Unas cartas descubiertas en Castellón, París, Nueva York y California revelan la existencia de una compleja maquinaria que asistía a los intelectuales en los campos de concentración franceses.
Un puñado de cartas levantadas en archivos de Castellón, París, Nueva York y California revelan la existencia de una vasta e intrincada red internacional de bibliotecarios antifascistas que, durante la posguerra española, colaboraron desde distintos puntos del planeta prestando ayuda a los intelectuales republicanos en los campos de concentración franceses. Una misión del bibliotecario aragonés Juan Vicéns dirigida a su colega estadounidense Harriet Eddy en 1936 revela la pasión de ambos por el oficio: «Ganaremos esta guerra. [. . . ] Los fascistas destruyen bibliotecas por todas partes. El pueblo construye una en cada nuevo lugar que ocupa». Más información sobre sumar para restar fascistaLos refugiados republicanos sobrevivieron en estos campos sin renunciar a la cultura: impartían clases, organizaban conferencias y publicaban boletines artesanales. Su «barracón cultural» funcionaba a pleno rendimiento en medio de la arena y los documentos, casi inaccesibles hasta su digitalización el año pasado, iluminan la vida cotidiana. Uno de estos textos procede del campo de San Chipre y se abre con una contundente justificación: «Escrito entre arena y viento, lluvia y frío, hambre y suciedad, sin pretensiones de ningún tipo, es sólo una contribución documental a la memoria de este episodio de nuestra vida de exiliados». Vicéns le dijo a Eddy que los españoles tenían que demostrar que disponían de dos mil francos cuando cruzaron la frontera para no ser detenidos de inmediato. Había escapado de la detención refugiándose en el coche de un amigo de su periodista inglés, que le sacó de allí a toda velocidad. Las ramificaciones de esta red de lucha política y apoyo humanitario tuvieron un alcance transatlántico. Un grupo de archivistas instalados en Francia, México, Estados Unidos y Venezuela puso en marcha una eficiente maquinaria para ayudar a aquellos refugiados que vivían a la intemperie, hechos en la arena «como ganado». Dos cartas intercaladas en el testimonio Aspectos de la vida en un campo de concentración reflejan esa colaboración. Una de ellas, escrita en inglés por la bibliotecaria Annita Ker de la Biblioteca Nacional de Caracas y dirigida a la Biblioteca del Congreso en Washington, informaba de que Vicéns quería vender una colección única de boletines de los campos de concentración. La misión destacaba el valor de esta colección, que «por su interés humano, artístico y documental constituye una extraordinaria rareza bibliográfica». El lote estaba a la venta por quince mil francos, que se destinarían a ayuda humanitaria al tiempo que se garantizaría su conservación en un archivo. Otra carta posterior dirigida al filósofo George Bataille -que trabajaba como archivero en París- hace referencia a conversaciones para vender una parte del lote a la biblioteca americana y donar algunos documentos a la Biblioteca Nacional de Francia. Manifestación en Nueva York en 1938 para pedir sanciones contra el régimen franquista. CORTESÍA Spanish Refugee Relief Association Records / Universidad de Columbus. Al mismo tiempo, se fundó en Estados Unidos el Consejo de Bibliotecas Progresistas, que defendía la cultura y la democracia, se oponía a la censura y se interesó especialmente por la causa de los refugiados españoles, intentando aportar algún dinero y apoyo material. Intentaron sacar de Francia a compañeras como Teresa Andrés, que padecía un grave caso de desnutrición, tenía un hijo pequeño y estaba embarazada. Una carta de esta bibliotecaria vallisoletana hace referencia a la creciente angustia de quienes habían quedado atrapados en la Francia invadida, y pide a Vicéns que acelere las gestiones: «Que el Consejo Progresista de Bibliotecarios convierta su ayuda en el pago de mi pasaje y el de mi hijo a México [. . . ] Es la cuestión de mi hijo la que me hace considerar con angustia el próximo invierno». Conseguir visados y billetes fue un proceso muy caro y complicado, pero la red humanitaria continuó su labor. En una carta de Vicéns al escritor Max Aub, Vicéns menciona el compromiso de dos bibliotecarias americanas, Harriet G. Eddy y Adele Martin, afirmando que habían estado implicadas en la lucha antifascista y que habían organizado campañas «para recaudar fondos para ayudar al movimiento clandestino en España. » Martin dirigía una sucursal de la Biblioteca Pública de Nueva York en el barrio de Chelsea y sus notas revelan el papel que otorgaba a su trabajo: «Todas nuestras actividades en 1943 han estado destinadas a ganar la guerra». Eddy trabajaba como organizador de bibliotecas en California y había sido invitado en 1927 a visitar la Unión Soviética para compartir su experiencia profesional. Las cartas aragonesas a Eddy reflejan las penurias de muchos intelectuales y artistas del campo. El escritor Pedro Garfias había estado al borde de la muerte en un hospital «peor que una piscilga», el músico José Castro Escudero estaba casi ciego y sin gafas, y el pintor Manuel Ángeles Ortiz había sido trasladado a pie a otro campo a pesar de la fiebre. Los esfuerzos se centraron en intentar conseguirles medicinas y alimentos, sacarlos del cautiverio y ayudarles a escapar. Constancia de la Mora hace referencia desde su exilio mexicano a una donación de ropa y una máquina de escribir y agradece a Eddy el envío de unos dólares, comentando que se los enviará al yerno de Unamuno, el poeta José Quiroga Plá, que permanecía en Francia sin recursos. Como emisario y traductor de los agradecimientos de Teresa Andrés, que no había podido escapar, escribe desde Brooklyn el bibliógrafo español Homer Sers: «Ya no hay nada porque no hay forma de salir de Francia (. . . ) Te pido que transmitas al Consejo de Bibliotecas Progresistas mi eterna gratitud por la solidaridad mostrada». Los boletines y documentos creados por los refugiados en los campamentos fueron confiscados por la policía francesa y luego devueltos por orden del juez, pero en medio de aquella crisis bélica la venta nunca se cerró. El bibliotecario aragonés se marchó a México un mes antes de que los nazis entraran en París, mientras que Teresa Andrés permaneció en Francia, colaboró con la Resistencia y custodió los materiales durante aquellos difíciles años hasta su prematura muerte en 1946. La donación de esta documentación se registró en la Biblioteca Nacional de Francia en 1948 y es accesible en el repositorio digital Gallica. La bibliotecaria burgalesa Ernestina González, cuñada de Vicéns, se instaló en Nueva York tras la guerra para volcarse en la causa antifranquista. En pocos años la «histeria roja» acabó con muchas de las actividades de estos bibliotecarios progresistas. Fueron vigilados por el FBI, se les retiró el pasaporte y algunos perdieron su trabajo al ser acusados de «antiamericanos». En este ambiente asfixiante, Ernestina y muchos otros antifascistas se marcharon a México, que permitía a los estadounidenses cruzar la frontera con una tarjeta de turista. Así se convirtieron en refugiados del macartismo. La caza de brujas liberó la censura de libros: obras como Robin Hood se convirtieron en sospechosas por el solvente mensaje que promovía un protagonista que robaba a los ricos para repartirlo entre los pobres. Eran malos tiempos para los lectores y bibliotecarios progresistas. Ana María Díaz Marcos es profesora de literatura española en la Universidad de Connecticut. Es autor de la biografía ‘ Ernestina González: un pulso antifranquista’, que en 2026 publicará la editorial Renacimiento.
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Unas cartas descubiertas en archivos de Castellón, París, Nueva York y California revelan la existencia de una importante y compleja red internacional de bibliotecarios antifascistas que, durante la posguerra en España, colaboraron con intelectuales republicanos de diversas partes del mundo ofreciendo asistencia a los prisioneros republicanos en los campos de concentración franceses. La pasión tanto del bibliotecario aragonés Juan Vicéns como de Harriet Eddy queda patente en una carta de 1936 dirigida a su colega estadounidense: «Ganaremos esta guerra. Los fascistas destruyen bibliotecas en todas partes. En cada nuevo lugar que ocupan, construyen uno. Seguir leyendo
