Gianni Papi, un conocido experto, afirma haber descubierto el cuadro con el que el genio italiano, original del «Niño pelando fruta», comenzó su carrera.
En otoño de 1592, Caravaggio, pintor desconocido y por entonces sin talento, llega a Roma con sólo 20 años. Ocho años más tarde iba a celebrarse el Jubileo de 1600 y la ciudad, con unos 2. 000 artistas y una población de 100. 000 habitantes, se preparaba para el acontecimiento. Se levantan nuevas iglesias, se restauran antiguos palacios. Pero las quejas sobre la pobreza de los pintores son constantes. Caravaggio, que es todo menos un prodigio precoz, tiene que sobrevivir. Va de taller en taller de bajo nivel. Copia, crea imágenes devotas baratas. Es un modesto creador de frutas y flores. Gracias a contactos familiares consigue alojamiento en el Palazzo Colonna. Uno de sus biógrafos de la época, Giulio Mancini (1558-1630), narra en Consideraciones sobre el cuadro que pintó a precio de mercado -lo que demuestra su penuria económica- «un niño que grita porque le ha mordido una lagartija en la mano, un niño pelando una pera con un cuchillo y el retrato de una posadera que le había dado alojamiento». Más información: Caravaggio, el genio que fue copiado innumerables veces después de morir con sólo 39 años, la obra del maestro lombardo es inagotable. De vez en cuando aparece un cuadro atribuido al genio. Se estiman unas 60 telas de su mano, aunque sólo firmó La DeGolación del Bautista en Malta, por lo que siempre hay disputas cuando aparece un posible nuevo cuadro. El Ecce Homo descubierto en Madrid en 2021 fue certificado por la experta Maria Christina Terzaghi, que también ha asegurado haber encontrado en París la versión original de la Joven con jarra de rosas, de la que se conocen al menos cinco versiones. Caravaggio, como muchos artistas del pasado y de hoy, repintó varias veces el mismo tema. Era una cuestión de supervivencia. El ‘ Ecce Homo ‘ de Caravaggio, expuesto en el Museo del Prado. Por sorpresa, la semana pasada, Gianni Papi, uno de los mayores expertos mundiales en el artista, reveló que había descubierto el que, en su opinión, es el primer cuadro conocido del genio: el niño que peló una pera (Ragazzo che monda un frutto). Un particular adquirió el óleo sobre lienzo en el año 2024 en una subasta del norte de Europa como supuesta «copia de Caravaggio» y se lo regaló a Papi para su estudio. Mide 66 x 51, 5 centímetros. «No excluyo que el cuadro pudiera haber sido pintado por el maestro antes de su llegada a Roma y que lo llevara consigo como una especie de carta de presentación. El maestro, que nació en 1571, podría tener entonces unos 24 años», explica el experto. Las dudas iniciales eran evidentes. Se conocen unos 10 ejemplares. Y aún no ha sido posible rastrear el origen del cuadro. Sin embargo, Giani no duda, después de haber sometido el lienzo a un estudio de rayos X y reflectografía. Pero, ¿qué ha visto? «La calidad de algunas piezas mejor conservadas, como la camisa, las manos y la vinajera]tema recurrente cuando el lombardo trabajaba en el taller del caballero Arpino], indican una gran habilidad, y me dieron esperanzas». Y añade: «Sin embargo, faltaba un elemento esencial para establecer la autoría, sobre el resto de las versiones. Aparece en la radiografía de la obra. Se ve claramente un añadido oscuro en la parte inferior, en la zona que se insinúa entre las manos del niño, la fruta y llega hasta la camisa». Es fácil reconocer, en la sombra oscura, un perrito con el hocico vuelto hacia arriba, hacia la cara del niño, con la boca entreabierta. Eso significa que la tela fue reutilizada. Hay zonas que parecen un paisaje, y el soporte fue cortado por al menos tres lados para adaptarlo a las intenciones del pintor. «Quizá el perro formaba parte de una composición anterior. Podría ser el resultado de una idea inicial de Caravaggio, y recordamos la imagen alegórica de la Felicidad: el perro negro, Cornacchia, que el biógrafo del genio, Giovanni Baglione (1563-1643), afirmaba que era inseparable de Caravaggio», explica Gianni Papi. Por lo tanto, el hocico vuelto hacia atrás es lo que da la clave de la originalidad de esta obra. A Caravaggio se le ocurrió utilizar parcialmente esa zona oscura previamente pintada para crear las dos zonas sin luz de la camisa, que según la intención del pintor deberían ser las sombras de la mano y de la fruta, que, a primera vista, parecen algo forzadas. Tal vez debido a su inexperiencia. «Ahora entendemos por qué esas mismas zonas de sombra se repiten en el resto de las diferentes variaciones y cuál es su origen», dice Daddy. Esta productividad juvenil tiene la lógica de la pobreza. Yendo de un taller a otro, tal vez, dado su carácter, sin encontrar un lugar propio, «se estableció con un pintor siciliano que tenía una tienda llena de obras gruesas», escribe el crítico artístico Giovanni Pietro Bellori (1613-1696) en La vida de los pintores, escultores y arquitectos modernos. Y añade: «Como estaba tan necesitado y desesperado, pintaba retratos por cuatro peniques cada uno, y hacía tres al día». Eran lienzos que solían adquirir nobles mecenas y hombres de letras. Además de la penuria, también puede justificarse la equiparación con otras afirmaciones. «El Mondafrutto recupera iconografías que Caravaggio pudo ver en Lombardía o en el Véneto, aunque no existe un precedente preciso. Quizá, para Roma, fue una novedad y por eso se replicó tanto», apunta el experto italiano. Se conoce otra versión autógrafa, posterior, en Hampton Court, en las colecciones reales británicas, que bien pudo servir para vender y sobrevivir. Así que habría dos niños pelando fruta. Durante los 14 años que pasó en Roma, pudo superar la mediocridad de aprendiz y abrazar el genio.
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En otoño de 1592, Caravaggio, pintor desconocido y por entonces sin talento, llega a Roma con sólo 20 años. Ocho años más tarde, la ciudad, con unos 2. 000 artistas y una población de 100. 000 habitantes, organizaba la celebración del Jubileo de 1600. Se levantan nuevas iglesias, se restauran viejos palacios. Sin embargo, persisten las quejas sobre la insuficiencia de los artistas. Caravaggio, que es todo menos un prodigio precoz, tiene que sobrevivir. Va de taller en taller de bajo nivel. Copia, crea imágenes devotas baratas. Es un modesto creador de frutas y flores. Puedes conseguir alojamiento en el Palazzo Colonna gracias a conexiones familiares. En Consideraciones sobre el cuadro que pintó a precio de mercado, que retrata sus penurias económicas, fue narrado por uno de sus biógrafos de la época, Giulio Mancini (1558-1630). «Un niño grita porque le ha mordido una lagartija en la mano, un niño pelando una pera con un cuchillo y el retrato de una posadera que le había dado alojamiento». Seguir leyendo
