El franco-canadiense inicia una gira por Sevilla y Madrid tocando las seis «Suites» de Bach en un maratón de casi tres horas.
El violonchelista Jean-Guihen Queyras (Montreal, 58 años) describe su primer encuentro con la música de Johann Sebastian Bach como una experiencia física, casi corporal: una relación visceral con el sonido que percibía desde la cama cuando era niño. El músico francocanadiense lo recuerda en su libro de conversaciones con Emmanuel Reibel, Bach: les Suites en partage (Premières Loges, 2022), donde evoca cómo cada domingo se despertaba con una de las cantatas grabadas por Gustav Leonhardt y Nikolaus Harnoncourt, que sus padres escuchaban a todo volumen en el comedor, justo debajo de su habitación. «Fue una suerte que mi primer contacto con Bach empezara con su música vocal», dice Queyras mientras guarda el Stradivarius Kaiser de 1707 -que toca por cortesía de la Nippon Music Foundation- en el colorido estuche pintado por su hijo, Jérémie. «Si realmente queremos entender a muchos de los compositores que tocamos, tenemos que acudir a su música vocal, que nos habla y nos cuenta historias, como ocurre también con Mozart o Schubert», añade. El músico lleva casi cuatro décadas profundizando en la principal serie de composiciones que Bach dedicó a su instrumento: las seis suites para violonchelo solo, BWV 1007-1012. Un maratón de casi tres horas que estará esta semana de gira por España, tanto en el Espacio Turina de Sevilla como en el Auditorio Nacional de Madrid, los días 20 y 25. El violonchelista Jean- Guihen Queyras interpretando las ‘ Suites ‘ de Bach en el Teatro Colón de Buenos Aires, en agosto de 2019. Liliana Morsia / CedidaQueyras recibió a EL PAÍS en su última visita a Madrid, en el camerino del Auditorio Nacional, para hablar de esta colosal partitura barroca formada por seis sucesiones de un preludio y cinco danzas. Bach las tituló en italiano, añadiendo el apelativo básico senza (sin bajo). «Hay que recordar que el bajo es el elemento más importante sobre el que se puede empezar a cantar, incluso cuando se canta Cumpleaños feliz hay un bajo subyacente», dice. Habla de las Suites como un reto compositivo sin precedentes. «No sólo hace que un instrumento como el violonchelo, habitualmente relegado al acompañamiento, lo haga sin ese elemento fundamental que es el bajo, invitando al oyente a imaginárselo». Eso hace que esta música sea profundamente filosófica», explica. «Es para mí el punto culminante de todo el ciclo: su línea melódica desnuda incluye numerosas alteraciones que sugieren armonías muy complejas. Es como si flotaras en el espacio, con el tiempo completamente suspendido. Bach transforma aquí la aparente desventaja de un instrumento melódico frente a uno armónico, como el piano, en algo profundamente especial». Tras dos grabaciones del ciclo para el sello Harmony Mundi y varios centenares de interpretaciones en concierto desde 1987, Queyras es hoy uno de sus principales intérpretes. Su enfoque procede de dos modelos decisivos desde la adolescencia: Pablo Casals, redescubridor del ciclo y primer violonchelista que lo grabó íntegramente entre 1936 y 1939, y Anner Bylsma, autor de la primera grabación con instrumentos del tiempo, utilizando un violonchelo sin especia, de tres cuerdas y arco barroco. «La primera grabación que escuché fue la de Casals», reconoce. Recuerda una anécdota durante una sesión de escucha a ciegas para la revista alemana Concerti, en la que rompió a llorar tras escuchar los primeros pasos de su grabación del movimiento lento de la Sonata nº. 5 de Beethoven. «Me dio mucha vergüenza, pero ningún violonchelista ha plasmado como él la esencia del ser humano en cada nota. Por eso te llega directamente al corazón, como cuando alguien te abraza y no necesitas hablar», dice. Bylsma mostró una manera mucho más libre de enfrentarse a las suites de Bach durante una clase magistral en el castillo de Villarceaux en 1992, que fue crucial para su desarrollo como músico. Si Casals fue para él un modelo ético y humano, para él sería decisivo. «Me enseñó a encontrar la irregularidad y a ser un poco más irracional, pero también a dar mayor expresividad a las notas que sugieren la armonía subyacente», explica. Su influencia también se dejó sentir en el uso de cuerdas acanaladas o el arco barroco, aunque Queyras ha acabado integrando las aportaciones del historicismo en el violonchelo moderno. «Al final, como decía Harnoncourt, no se trata del instrumento que tocas, sino de cómo lo tocas». Porta del manuscrito de las ‘ Suites ‘ de Bach copiado por su esposa Anna Magdalena hacia 1730. Biblioteca Estatal de BerlínCon el tiempo, el violonchelista ha desarrollado también una lectura personal del ciclo como un viaje inicial que va de lo natural a lo espiritual y lo universal. «Para mí la primera suite es la naturaleza, la segunda cultiva la melancolía, la tercera es jovial, la cuarta, solemne y majestuosa, la quinta, la más dramática y oscura, y la sexta, luminosa, como una declaración de amor universal», dice. También ha entendido estas obras como un diálogo estético, precediendo cada suite con música contemporánea para oxigenar su relación con Bach. «Es una consecuencia natural de mi vínculo con Pierre Boulez y de mi etapa en el Ensemble Intercontemporain, donde me acostumbré a trabajar con compositores vivos como György Kurtág o Helmut Lachenmann», explica. Más tarde incorporó el lenguaje coreográfico, como en el montaje con cinco bailarines diseñado por Anne Teresa De Keersmaeker, Mitten wir im Leben sind / Bach6Cellosuiten. Las plataformas de medios sociales tampoco han faltado, gracias a la extensa colección de vídeos explicativos que se rodaron durante la Idagia. Todas estas experiencias han transformado su relación con las Suites, algo perceptible al comparar sus dos grabaciones del ciclo, 2007 y 2023. «Con los años he ganado claridad en mi forma de tocar Bach, lo que me ha permitido dar mayor presencia a los bajos y a las armonías subyacentes. Hoy me siento más libre, menos atado a la partitura y más cerca de lo esencial, de que la música vuele y respire». El violonchelista Jean- Guihen Queyras en una imagen promocional de 2022. Marco BorggreveSus próximos lanzamientos en Harmony Mundi profundizan ese diálogo entre pasado y presente. Incluyen un álbum conmemorativo de su dúo con el pianista Alexandre Tharaud, con la Sonata de Britten entre otras obras, el Concierto Witold Lutosławski bajo la dirección de Gustavo Gimeno, una colaboración con Tinea Zimmermann y Javier Perianes en torno a la amistad entre Brahms y los Schumann, y una nueva entrega de Corriente Invisible junto al saxofonista Raphaël Imbert, que tiende puentes entre la música clásica y la improvisación jazzística. Su compromiso con la creación actual se materializó este mes de enero con el estreno absoluto en Winterthur de un concierto de la compositora polaco-suiza Bettina Skrzypczak, sustituida finalmente por otro del joven compositor francés Benjamin Attahir. La conversación llega a su fin con su compromiso con Ucrania, una nación a la que Queyras ha apoyado activamente desde la invasión rusa de 2022. Vivimos en un mundo que asusta hacia la ultraderecha y el autoritarismo, más allá de las opiniones personales. Para mí, el pueblo ucraniano encarna hoy el sufrimiento por defender los valores europeos de democracia y libertad», afirma. En abril participará en un concierto especial de la Sinfónica de Kiev en la Philharmonie de Berlín, donde tocará el Triple Concierto de Beethoven junto al concertista de la Filarmónica, Noah Bendx-Balgley, y el pianista ucraniano Vadym Kholodenko. «Quien visite Ucrania no sólo sentirá empatía, sino admiración por sus habitantes. Tenemos que estar muy agradecidos por lo que están haciendo», concluye.
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El violonchelista Jean-Guihen Queyras (Montreal, 58 años) describe su primer encuentro con la música de Johann Sebastian Bach como una experiencia física, casi corporal: una relación visceral con el sonido que percibía desde la cama cuando era niño. El músico francocanadiense recuerda que sus padres escuchaban una de las cantatas grabadas por Gustav Leonhardt y Nikolaus Harnoncourt a todo volumen en el comedor, justo debajo de su habitación, en su libro de conversaciones con Emmanuel Reibel, Bach: les Suites en partage (Premières Loges, 2022).
