La Casa Blanca como lección de historia

Las visitas al palacio presidencial más renombrado del mundo se reorganizan para tener un contenido más educativo, según Hillary Biden.

  

La Casa Blanca no siempre fue la Casa Blanca. Fue el presidente Theodore Roosevelt quien le dio oficialmente ese nombre en 1901. Antes se la conocía como el Palacio del Presidente, la Casa del Presidente o la Mansión Ejecutiva. Empezó siendo mucho más pequeño y se fue ampliando. Unas 10. 000 personas visitan cada semana el palacio presidencial más famoso del mundo. Desde este lunes, la visita se convierte aún más en una lección de historia, tras un proyecto liderado por la primera dama, Jill Biden, para dotarla de más contenido educativo. El domingo, en una cena para celebrar la reforma, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, señaló que no le sorprendía que su esposa, profesora durante 40 años y que sigue al servicio de sus 73, hubiera querido convertir la Casa Blanca en «una inspiradora oportunidad educativa» para todos. «En Estados Unidos no borramos la historia», afirmó. La primera dama presentó este lunes el nuevo recorrido mejorado. «Para preservar nuestra historia, debemos enseñarla. Aprendemos de la sabiduría del pasado y la incorporamos a nuestro futuro. Y cuando pasen por esta casa, espero que sientan la historia que hay aquí. Es vuestra historia y vive en cada uno de vosotros, conectando con los que os han precedido y con los demás», dijo. La propia Jill Biden recibe ahora las visitas a la entrada del Ala Este en una pantalla vertical en la que se ve a tamaño casi natural, tras recorrer un pasillo en el que se repasa en nuevos dispositivos digitales la construcción de la mansión y quiénes han sido sus ocupantes. Una maqueta en la pared se ilumina por partes para señalar las diferentes reformas y ampliaciones que ha experimentado el complejo en sus más de dos siglos de historia, una de las novedades favoritas de la primera dama, según confesó. Una maqueta iluminada muestra la evolución del complejo de la Casa Blanca a lo largo de la historia. Erin Scott (Casa Blanca) La nueva visita no sólo incorpora más elementos educativos y atractivos a lo largo del recorrido, apostando por la tecnología y los componentes digitales, sino que también facilita un mayor acceso a las dependencias. La gran novedad es que la Sala de Recepciones Diplomáticas, utilizada para recibir a dignatarios extranjeros, se abre por primera vez al público. Desde allí dio sus famosas charlas junto al fuego del Presidente Franklin Delano Roosevelt (FDR). Una recreación de una radio Philco de 1939 reproduce fragmentos de varias charlas junto al fuego pronunciadas por FDR durante su presidencia. Este lunes se escuchó, por ejemplo, cómo explicó el 9 de diciembre de 1941 la declaración de guerra a Japón, que supuso la entrada de EEUU en la II Guerra Mundial. «Ahora estamos en una guerra no por conquista, no por venganza, sino por un mundo en el que este país, y todo lo que este país representa, esté a salvo para nuestros hijos», sonaba su voz. Además, ahora se puede entrar en varias dependencias a las que antes sólo se podía mirar desde el chic de la puerta, como la biblioteca, el salón de porcelana y el Salón Dorado, que alberga una colección de plata en Vermeil (baño de oro), todo ello en la planta baja. La Biblioteca de la Casa Blanca, en la planta baja del Ala Este. Erin Scott (Casa Blanca) A lo largo de la visita, la señalización ha mejorado. Los nuevos contenidos educativos actualizan los 18 carteles de introducción a las salas, con seis adicionales para indicar nuevos elementos del recorrido. Al entrar en cada unidad, hay paneles multisensoriales, con información educativa y contenidos táctiles. En ellos se detallan los usos históricos de cada sala y se destacan los objetos más sobresalientes. La posibilidad de tocar réplicas de los materiales proporciona una nueva experiencia a los visitantes y mejora la accesibilidad para personas ciegas o con poca visión. Jill Biden celebró el lunes la noticia. «¿Alguno de ustedes ha paseado alguna vez por un museo y ha querido tocar una de las piezas expuestas? ¿Alguna vez ha escuchado una grabación de hace años y de repente se siente como si estuviera en esa sala, como si el presente y el pasado se unieran? ¿Alguna vez ha visto una foto de alguien famoso y le ha ayudado a entender un poco mejor a esa persona? preguntó a los asistentes. «Eso es lo que tenía en mente al crear este recorrido actualizado por la Casa Blanca». La réplica de una radio que reproduce en la Casa Blanca fragmentos de las charlas por el incendio de Franklin Delano Roosevelt. Erin Scott (Casa Blanca) «Como profesora desde hace 40 años, sé que todos aprendemos de formas distintas. Algunos aprendemos escuchando, otros sintiendo. Por eso hemos añadido herramientas de aprendizaje dinámicas, flexibles y táctiles que te permiten satisfacer tu curiosidad. Ahora puedes hacer todo lo que siempre quisiste hacer en un museo. Hemos hecho réplicas para que puedas sentir los rasgos de las caras de algunas esculturas y tocar la tela brillante de los muebles de la Sala Azul. Ahora puedes escuchar las charlas a fuego del Presidente Roosevelt en la sala donde las grabó, para que te sientas como si estuvieras allí junto a él. Hemos añadido pantallas e información para que puedas leer sobre lo que ves en cada una de las salas para aquellos que aprenden visualmente», continuó. Un mensaje de BidenAl subir a la llamada planta de Estado y entrar en la Sala Este, es el presidente, Joe Biden, cuyo mandato termina el 20 de enero, quien saluda a los visitantes en una pantalla vertical. En un mensaje dirigido específicamente a los estudiantes, escribe: «Espero que creáis que podéis conseguir cualquier cosa, no es como llegar a ser presidente un día». El Salón Este es el lugar desde el que el presidente aparece con más frecuencia junto con el Despacho Oval, no incluido en la visita. Es la dependencia más grande. Con los retratos de George y Martha Washington, es una estancia diáfana, para poder acogerlo en cualquier ocasión, desde ruedas de prensa a celebraciones navideñas o bodas. También ha servido de capilla ardiente a siete de los ocho presidentes estadounidenses que murieron en el cargo, entre ellos Abraham Lincoln, Franklin D. Roosevelt y John F. Kennedy. La Sala Este de la Casa Blanca, con una pantalla desde la que el presidente, Joe Biden, da un mensaje de bienvenida. A continuación, los visitantes recorren la Sala Verde (donde Thomas Jefferson tenía un comedor), y la Sala Roja (donde a Ulysses Azul Grant le gustaba contar), y esta última está dominada por el retrato de Abraham Lincoln, que fue asesinado en 1865 cuando terminó la Guerra de Secesión. Ese lugar fue inicialmente el despacho de Thomas Jefferson, pero desde James Madison (1809-1817) ha servido para comidas y cenas de Estado y celebraciones de la primera familia. Theodore Roosevelt lo amplió en la reforma de 1902 para tener capacidad de hasta 140 comensales. En aquella época estaba decorada con cabezas de animales como trofeos, incluido un gran alce sobre la chimenea. El Comedor de Estado de la Casa Blanca. Erin Scott (Casa Blanca) La visita termina en el amplio pasillo (Cross Hall) y la zona del vestíbulo principal (Grand Foyer), decorada con retratos de los presidentes. Situada cerca de la Gran Llanura de la Escalera, otra gran pantalla vertical muestra imágenes rotativas tomadas en ese mismo punto de acontecimientos especiales de la Casa Blanca, en bodas, cenas de Estado y otras ocasiones especiales. Los estadounidenses pueden solicitar visitar el palacio presidencial a través del sitio web de la Casa Blanca o a través de la oficina del miembro de la Cámara de Representantes o del senador. En el caso de los extranjeros, la petición debe canalizarse a través de la embajada del país en Washington. Aparte del Despacho Oval, la visita turística a la Casa Blanca no incluye las dependencias familiares de los pisos superiores del Ala Este ni las ejecutivas del Ala Oeste. En total, en el edificio hay 132 habitaciones y 35 cuartos de baño en sus seis niveles, con sótanos. Múltiples reformasEl primer presidente, George Washington, eligió el lugar para la Casa Blanca en 1791. Al año siguiente se colocó la primera piedra y se eligió el diseño del arquitecto irlandés James Hoban. Tras ocho años de construcción, el presidente John Adams y su esposa Abigail se trasladaron a la residencia aún inacabada. Desde entonces, ha sido ocupada por todos los presidentes. Durante la guerra de 1812, los británicos incendiaron la casa presidencial y nombraron a Hoban para reconstruirla. James Monroe se trasladó al edificio en 1817 y durante su gobierno se construyó el Pórtico Sur. En 1829, Andrew Jackson supervisó la ampliación del Pórtico Norte. A finales del siglo XIX hubo varias propuestas para ampliar el edificio o construir una residencia completamente nueva, pero nunca se llevaron a cabo. En 1902, Theodore Roosevelt inició una amplia renovación, que incluyó el traslado de los despachos del presidente de la segunda planta de la residencia al edificio temporal de nueva construcción del Despacho Ejecutivo (conocido actualmente como Ala Oeste). El sucesor de Roosevelt, William Howard Taft, convirtió el Despacho Oval en el despacho del presidente, dentro de un ala ampliada de la oficina. A mediados de siglo, la Casa Blanca mostraba graves signos de debilidad estructural. El presidente Harry S. Truman inició la renovación del edificio, durante la cual se desmontó todo, excepto los muros exteriores. La última gran reforma, tras una inversión de 50 millones de dólares, fue la de la sala de crisis, la sala de situación, el lugar más restringido, desde donde se siguen las operaciones militares. Tras el desembarco de la Bahía de Cochinos en Cuba, el Presidente John F. Kennedy la estableció en 1961. Desde sus dependencias, Barack Obama -junto al entonces vicepresidente, Joe Biden, y la secretaria de Estado, Hillary Clinton, entre otros- siguió la captura y asesinato del líder de Al Qaeda, Osama Bin Laden, en 2011. Desgraciadamente, queda fuera de la visita. BabeliaLas novedades literarias analizadas por los mejores críticos en nuestro boletín semanal

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La Casa Blanca no siempre fue la Casa Blanca. Fue el presidente Theodore Roosevelt quien le dio oficialmente ese nombre en 1901. Antes se la conocía como el Palacio del Presidente, la Casa del Presidente o la Mansión Ejecutiva. Poco a poco se hizo mucho más pequeño y creció. Alrededor de 10. 000 personas visitan cada semana el palacio presidencial más famoso del mundo. Desde este lunes, la visita se convierte aún más en una lección de historia, tras un proyecto liderado por la primera dama, Jill Biden, para darle un contenido más educativo. El domingo, en una cena para celebrar la reforma, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, señaló que no le sorprendía que su esposa, profesora durante 40 años y que sigue al servicio de sus 73, hubiera querido convertir la Casa Blanca en «una inspiradora oportunidad educativa» para todos. «En Estados Unidos no borramos la historia», afirmó.

 

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