Con su arte visceral, la hermana Rosetta Tharpe incendió los escenarios de iglesias, clubes y teatros.
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Pero está claro para quien conozca las biografías de Little Richard o Jerry Lee Lewis, por citar a dos bestias muy creyentes. La tendencia a evitar este incómodo elemento fervoroso explica que no haya habido figuras anteriores como la hermana Rosetta Tharpe (1915- 1973). La «hermana» es consciente de que esta mujer participó activamente en las turbulentas ceremonias de las iglesias pentecostales, conectadas -al menos inicialmente- con los ecos de la resistencia a la esclavitud (¡y promotoras de la objeción de conciencia! ). Su canto era esencialmente devoto, aparte de los caramelitos pop realizados con la espléndida orquesta de Lucky Millinder. Eso explica por qué sus logros no han sido tan utilizados por figuras contemporáneas. Así es, podemos entubar su planificación en el llamado Million Dollar Quartet, aquella sesión de junio de 1956 que reunió en un estudio a Elvis, Johnny Cash, Carl Perkins y el llamado Jerry Lee. Más allá de las recreaciones de su repertorio, uno encuentra ecos de su elocuente guitarra eléctrica en los discos de Chuck Berry. Y no hace falta ponerle un galón de modernidad, reivindicándolo como icono del movimiento LGTBIQ+, atribuyéndole una bisexualidad basada en rumores, muy comunes en el circuito de los predicadores y cantantes callejeros. Nacida en Arkansas de madre soltera, ya era una chica veterana cuando se instaló en Chicago. Era enérgico, extrovertido y tenía un notable sentido del espectáculo. En Nueva York resolvió la cuadratura del círculo: presentar un repertorio piadoso en locales profanos como el Cotton Club, el Café Society, el Savoy Ballroom o el Apollo Theater. Cómo lo hizo? Ignorando las contradicciones y lanzándose a la yugular del público, fuera blanco o negro. Grabó para el sello Decca con notable éxito. En 1949, ya exhibía los signos externos de una estrella: casa grande, gran guardarropa, coches potentes, autobús propio para las giras. Sin embargo, tuvo la mala suerte de coincidir con vocalistas poderosas, como Clara Ward y Mahalia Jackson, que proyectaban una mayor imagen de seriedad y compromiso político. Además, para su indignación, la exigencia de frenesí fue cubierta por el rock and roll: «Es sólo ritmo y blues acelerado, lo que he estado haciendo toda mi vida». La salvación llegó del otro lado del Atlántico. A partir de 1957, visitó regularmente Europa, donde fue mimado y celebrado como The Real Thing. Ese éxito rebotó y aumentó su valoración en Estados Unidos, aunque demasiado tarde: ya había perdido su mansión de Virginia al no poder pagar la hipoteca. Pero contaba con el favor de los afroamericanos. Imagínese: su tercera boda se celebró en un estadio y se grabó para un álbum. Por desgracia, se cuidaba poco. La diabetes obligó a amputarle una pierna y su carrera se resintió. Ahora está en el olvido pero, mientras llega el anunciado biopic, abundan los discos que resumen su obra. Su suscripción está siendo utilizada en otro dispositivo. ¿Desea añadir otro usuario a su abono? Añadir usuario Continúe leyendo aquí Si continúa leyendo en este dispositivo, no podrá hacerlo en el otro. ¿Por qué ves esto? Flecha Tu suscripción está siendo utilizada en otro dispositivo y sólo puedes acceder a EL PAIS desde un dispositivo a la vez. Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripción al modo Premium para poder añadir otro usuario. Cada uno accederá con su propia cuenta de correo electrónico, lo que le permitirá personalizar su experiencia en EL PAÍS. ¿Se suscribe como empresa? Visita esta página para contratar más clientes. En caso de que no sepas quién está usando tu cuenta, te recomendamos que cambies tu contraseña aquí. Si decides seguir compartiendo tu cuenta, este mensaje aparecerá en tu dispositivo y en el de la otra persona que esté usando tu cuenta indefinidamente, afectando a tu experiencia de lectura. 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El rock and roll, según la receta simplificada, era un encuentro amistoso entre el blues y el country. Aunque estos ingredientes son obvios y ciertos, es importante tener en cuenta que necesitaban un tercer elemento que pudiera quemar la mezcla. Y ése fue el gospel, la música religiosa, que aumentó la combustión expresiva de las dos tradiciones. Seguir leyendo
