El Congreso de la UIA reúne por primera vez en la ciudad a miles de profesionales para debatir sobre la relación entre la sociedad, el cambio climático y el futuro.
Hace treinta años, Barcelona acogió el XIX Congreso de la Unión Internacional de Arquitectos (UIA). Siéntate. Los Juegos Olímpicos habían convertido a esta ciudad —que, gracias a proyectistas como Manuel de Solá-Morales y políticos como Pasqual Maragall, había recuperado su fachada marítima— en sinónimo de urbanismo de vanguardia. Las ciudades innovadoras son aquellas que, sin necesidad de destruir su pasado, son capaces de renovarse para cuidar de sus ciudadanos. Pueden cuidar de ellos con infraestructuras como colegios u hospitales, un sistema de transporte accesible o también con sombra, zonas peatonales, cada vez menos coches y más plazas y parques de barrio. Más allá de una capital de grandes avenidas, Barcelona creció como el escenario de lo pequeño: una sala de conciertos modernista escondida como la Fontana di Trevi, un teatro de ópera junto a una medianera, una antigua ciudadela convertida en parque o cientos de pequeñas plazas que amortiguan su gran densidad urbana. La ciudad de las maravillas fue también el escenario del mejor diseño español de una época —los bares de los años ochenta— y de una arquitectura que, esta vez cosmopolita, quería estar a la altura del hito que supuso el momento modernista, que le valió a la ciudad su reputación internacional. A principios de los años noventa, fue en Barcelona donde Frank Gehry llevó a cabo su primera obra en España: un umbráculo con forma de pez, antes de que le encargaran el Guggenheim de Bilbao. En Barcelona, Álvaro Siza había construido la Villa Olímpica; Moneo, el Auditorio y también el rascacielos horizontal que es La Illa; Calatrava firmó el que posiblemente sea su mejor puente, el Bac de Roda, además del primero del arquitecto en España. Y el valenciano también firmó una torre de telecomunicaciones en Montjuïc, que la profesión no tardó en comparar con la que Norman Foster había erigido en Collserola. La última de las estrellas arquitectónicas de aquella época fue el Museo de Arte Contemporáneo, el MACBA, que, firmado por Richard Meier, causó impacto con su sello blanco y mecánico en el corazón del antiguo y entonces conflictivo barrio del Raval de Barcelona, posteriormente renovado. Fue precisamente esa escena —la de los arquitectos más famosos del momento sacando sillas a la calle y charlando con estudiantes, arquitectos, vecinos y curiosos— la que se convirtió en el símbolo de la 19. ª edición del Congreso de la UIA. Esos arquitectos —Foster, Moneo, Peter Eisenman —con la camiseta del Barça— o Daniel Libeskind—, aparecieron por primera vez en las portadas de los periódicos. Eran los tiempos en los que empezamos a hablar de «arquitectura de espectáculo». Y esos proyectistas, rodeados de miles de estudiantes, pasando el micrófono como estrellas del rock, disfrutaban del contacto con el público. Les gustaba eso. Fachada del Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona (MACBA). Entonces llegarían la resaca y el coste de la fiesta. Lo que ocurrió después es que el público tiene el poder de decidir si aplaudir o abuchear. Y el espectáculo, y la arquitectura espectacular, supuestamente utilizada para sanear barrios —es decir, para transformarlos— y para reactivar la economía, incluido el aumento de los alquileres, comenzó a ponerse en tela de juicio. Tras los aplausos a la audacia de la vanguardia, llegó su cuestionamiento. Jean Nouvel hablaría de arquitectura caída en paracaídas, pero dejaría la Torre Agbar con forma de misil en el barrio de Las Glorias. El arquitecto de la transformación del Louvre, I. M. Pei, construiría un hotel con forma de vela en terrenos ganados al mar, y la ciudad recibiría la medalla de oro del RIBA (Real Instituto de Arquitectos Británicos), que por primera vez en la historia se concedía a una metrópoli. Todo esto ocurrió en los años posteriores al XIX Congreso de la UIA en Barcelona. También la desaparición de muchos de los artistas de la ciudad: Oriol Bohigas, Manuel de Solà-Morales o el muy lloroso Enric Miralles. Hoy, por primera vez en su historia, un congreso de la UIA se repite en la misma ciudad. Y, aunque también tendrá lugar en Pekín dentro de tres años, Barcelona sigue siendo pionera en los gestos multitudinarios de la Unión Internacional de Arquitectos. Esta semana, hasta el 2 de julio, el número de arquitectos internacionales que circulan por el «urb» que el periodista Llàtzer Moix bautizó en su libro como «La ciudad de los arquitectos». Grada se sumó a la arquitectura de la «Tres Chimeneas» de Sant Adrià del Besós, en la periferia de Barcelona. Ana Mas podría preguntarse si es posible que los arquitectos se expresen con algo más que sus obras. Y tendría razón. Quizá lo más importante de los congresos de la UIA es, sobre todo, que los arquitectos escuchen. No todos, pero muchos se quedan en la ciudad, cuidando el diálogo interminable entre colegas. Así son las cosas. ¿Tiene algún impacto en la ciudad una reunión de la élite mundial de la arquitectura? Posiblemente, desde un punto de vista económico, no más que el de un Congreso de Móvil. Sin embargo, desde el punto de vista arquitectónico, el congreso fomenta el diálogo y, sobre todo, la escucha, entre arquitectos de éxito y estudiantes de arquitectura. Entre empresarios del mundo de la construcción y responsables del diseño de muchas ciudades del mundo. Este intercambio es esencial. Saber cómo se construye en Bangladés, cuál es un éxito arquitectónico en Ecuador, cuánto cuesta una vivienda básica en México o cómo reciclar no solo materiales, sino también tradiciones, en China, amplía el espectro de la arquitectura. La multiplicación, la ampliación, y eso lo hace aún más necesario. Esta idea de pluralidad se refleja en la programación de esta edición. El XXIX Congreso de la UIA ha contado con seis comisarios: Mariona Benedito, Carmen Torres, Pau Sarquella, Pau Bajet, María Giramé y Tomeu Ramis. No es casualidad que nos encontremos ante una división conjunta que, a su vez, distribuye los debates entre dos escenarios: el Centro Internacional de Congresos (CCIB) y las Tres Chimeneas, la central térmica abandonada construida en la década de 1970 en Sant Andrià del Besòs. Esa bifurcación en el escenario de los debates es clave. «Alejarse para acercarse» podría ser el lema de este congreso de la UIA. Veamos por qué. Vista de las Tres Chimeneas el día de la inauguración del Congreso de la UIA en Barcelona. Ana Mas: Lejos para volver a adentrarse en el centro urbano —en pleno corazón del Raval, que acababa de ser renovado (la «curación» fue también una palabra utilizada por los políticos)—, el actual congreso se ha trasladado a una infraestructura urbana obsoleta, periférica y abandonada. Las Tres Chimeneas son un monumento salvado de la demolición por los vecinos del barrio de Sant Adrià. La bautizaron como la catedral de los pobres. En este lugar, presidido por tres torres de hormigón de 200 metros de altura y con un proyecto de futura conversión en centro audiovisual firmado por Garcés, de Seta y Bonet, se ha instalado una serie de escalones para que, sin necesidad de pagar entrada y con vistas al mar, al caer la tarde cualquiera que lo desee pueda sentarse a hablar. Y a escuchar. Desde esa orilla del Mediterráneo, rodeada de naves vacías y almacenes de construcción, se ve crecer, cada vez más cerca, a Barcelona. Se trata, sin embargo, de una Barcelona desconocida. Aunque la Sagrada Familia es el edificio más visitado de España y el símbolo actual de la ciudad, el templo de Gaudí no es visible desde la esquina que une sus perímetros. Hace treinta años, cuando se celebró en Barcelona el XIX Congreso de la UIA, la que hoy es la iglesia más alta del mundo no era más que una obra inacabada. Hoy, finalmente coronada e incluso bendecida por el papa León XIV, es un templo de expiación que, lejos de alimentarse de los miedos y la culpa ajenos, se nutre del espectáculo que ofrece su arquitectura monumental y onística. Quizás por eso los arquitectos, en respuesta a algunos ciudadanos, han ideado un nuevo símbolo urbano para Barcelona: el que se ve con mayor claridad desde el aire al llegar allí es también el más modesto. Lo más necesario de la arquitectura. Esa es la naturaleza de la vida. Es un lugar que, al igual que la Sagrada Familia en su día, tiene todo por hacer, todo por cambiar. Por eso es el edificio que apunta hacia un futuro que intentará reparar, revitalizar y construir palimpsestos que den respuesta arquitectónica a los problemas económicos, sociales y culturales. Eso es la arquitectura: diálogo y visión de futuro. De eso es de lo que hablamos en un congreso de la Unión Internacional de Arquitectos, que aún no somos capaces de ver.
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Barcelona acogió el XIX Congreso de la Unión Internacional de Arquitectos (UIA) hace treinta años. Ponte firme. Gracias a proyectistas como Manuel de Sol-Morales y a políticos como Pasqual Maragall, los Juegos Olímpicos habían convertido a esta ciudad —que desde entonces había recuperado su fachada marítima— en sinónimo de urbanismo de vanguardia. Las ciudades innovadoras son aquellas que, sin necesidad de destruir su pasado, son capaces de renovarse para velar por el bienestar de sus ciudadanos. Pueden proporcionarles servicios como transporte accesible, colegios u hospitales, zonas de sombra, zonas peatonales, cada vez menos coches y más plazas y parques de barrio. Sigue leyendo
