Sale a la luz la primera carta de Primo Levi tras ser liberado en Auschwitz: “De los 95, estamos vivos seis”

Una exposición en Turín sobre la correspondencia privada del autor italiano revela la carta que envió en 1945 y su intensa comunicación con los lectores alemanes a raíz de la traducción de «Si esto es un hombre» al alemán.

  

Es emocionante ver la primera carta que Primo Levi pudo escribir, una vez liberado en Auschwitz, para decir que estaba vivo. Se la escribió a su amiga Bianca Guidetti Serra y hasta ahora era desconocido. Una reproducción se exhibe en una exposición del Palazzo Madama de Turín -un espectacular complejo con 2. 000 años de historia que por sí mismo merece una visita- dedicada a la correspondencia del escritor italiano, en su mayor parte aún inédita. Esa primera carta de Levi, fechada el 27 de abril de 1945, está fechada en Katowice (Polonia), donde esperaba en un campo ruso donde estaban reunidos todos los supervivientes. Después, según relata en La tregua (1963), tardó ocho meses en volver a su casa de Turín, que está a media hora de la exposición y donde aún se ve su apellido en el timbre. La carta es un folio escrito por las dos caras, a lápiz, aprovechando al máximo el espacio, sin márgenes, y comienza así: «Bianca carissima, por fin puedo volver a intentar escribir a Turín. . «. . «Ni siquiera se conocía su existencia, ha sido descubierto recientemente», explica Domenico Scarpa, comisario de la exposición y asesor literario del Centro Internacional de Estudios Primo Levi. Lo que más impresiona es la urgencia de Levi por dar noticias ciertas, con datos y detalles, con ese estilo suyo que parece casi frío porque es necesario. En realidad, es el primer germen de Si esto es un hombre, en dos folios está el esbozo del libro. «Por primera vez cuenta su aventura y hace una síntesis», dice Scarpa. Ya en las primeras líneas aparece el terrible recuento de la muerte: «De los 600 que salimos de Fossoli]campo de concentración cerca de Módena], llegaron 95 hombres válidos para el campo de Monowiz. De los demás, ancianos, mujeres, niños, se ha perdido toda pista. De los 95, nos quedan vivos seis». Guidetti Serra había conseguido enviar a Auschwitz dos cartas y un paquete de comida, y él había logrado enviarle tres postales, un «milagro». «Bianca, no sabes cuánto te debo», escribe en su primera misiva. La primera carta que Primo Levi escribió en abril de 1945, un folio escrito por las dos caras enviado a su amiga Bianca Guidetti Serra, tras ser liberado del campo de concentración de Auschwitz. Junto a esta carta del fin del horror, la exposición ve la reproducción de una postal igualmente conmovedora, la primera cuando comenzó la pesadilla, 14 meses antes. Es la que dejó caer Levi del tren donde fue deportado, sin sello, con la esperanza de que alguien la recogiera y la enviara. Con lápiz, en mayúsculas, escribió: «Enviar por favor». Y fue descubierto y enviado. También estaba dirigido a Bianca Guidetti Serra, fechado el 23 de febrero de 1944 e impreso el lema fascista, Vinceremo: «Cara Bianca, todos en un viaje a la manera clásica -dijeron todos- a usted la antorcha. Adiós Bianca, te queremos. Primo, Vanda, Luciana». Vanda Maestro, que murió en Birkenau, y Luciana Nissim, superviviente, fueron las dos compañeras partisanas con las que fue detenido. La exposición, sin embargo, se centra en un aspecto muy concreto: Las cartas de Levi a los lectores alemanes, un diálogo esencial para él que se inicia tras la publicación en ese país de Si esto es un hombre, en 1961. «Es con ellos con quienes quiere hablar con su libro desde el principio», dice Scarpa. Levi quiere comprender, quiere una comunicación humana con quien estaba al otro lado, el de los verdugos. Cartas alemanas’ es el último capítulo de su último libro, Los sumergidos y los valientes (1986), donde incluía citas de algunas de estas amantes y abordaba esta problemática comunicación, con la que pretendía responder «a la pregunta de si es posible comprender a los alemanes». Bianca Giudetti Serra, segunda por la izquierda, y Primo Levi, a la derecha del grupo, antes de la guerra. La exposición es un paso más en la publicación de las cartas privadas de Levi, actividad a la que dedicó más de 40 años con rigor y disciplina. «El Levi escritor de cartas nos revela una nueva dimensión de su obra, una dimensión europea desde el principio», afirma Scarpa. Levi escribía las cartas a máquina en su olivetti azul, hacía una copia con papel de cal y las guardaba con las respuestas. Luego pasó a la máquina de escribir eléctrica y en 1984 fue uno de los primeros en Italia en utilizar un ordenador Macintosh. Scarpa calcula que en el archivo familiar hay más de mil cartas. La editorial Einaudi acaba de publicar en Italia su intercambio epistolar con Heinz Riedt, su traductor alemán, que fue mucho más para él, un amigo. Contiene 132 misivas entre 1959 y 1968, un diálogo en el que se aprecia la meticulosidad de Levi por buscar las palabras exactas para contar aquello para lo que no hay palabras. Además, está en marcha la digitalización y publicación en abierto de toda su correspondencia alemana, más de medio millar de documentos, en el portal Levinet, un proyecto coordinado por la profesora Martina Mengoni en la Universidad de Ferrara. «Queda mucho por saber y habrá sorpresas», afirma Scarpa. Riedt es una de las figuras clave de la exposición, junto con otro alemán, nacido en Viena: Hermann Langbein, «un hombre formidable» para Levi. Luchó en las brigadas internacionales de la Guerra Civil española, estuvo seis años preso en campos de concentración alemanes y luego fue uno de los mayores investigadores y divulgadores del exterminio, además de cazador de nazis. Reidt era también para Levi «un alemán anómalo». Tenía su edad y hablaba italiano porque había pasado su infancia en Italia. En la guerra empezó a estudiar en Padua y entró en la resistencia, donde se infiltró como intérprete en las SS. Militante comunista, tras la guerra vivió en Berlín Este, adonde huyó cuando comenzó la construcción del Muro. Entre julio de 1959 y mayo de 1960, Reidt tradujo Si esto es un hombre, con un frenético intercambio de cartas con Levi, precisando términos y conceptos. También porque el escritor quería reflejar el particular alemán que se manejaba en Auschwitz. El escritor tunecino estaba muy interesado en la traducción al alemán y Riedt fue el hombre adecuado, que le escribió en agosto de 1959: «Espero de todo corazón que tenga éxito, no sólo de ventas, sino que penetre en las almas, que sea motivo de reflexión humana». Y Levi le contestó: «Me encantaría conocerle personalmente, es más, quizá sea usted la persona que llevaba años esperando encontrar». Finalmente se verán a principios de agosto de 1961. Y una semana después comenzará la construcción del Muro de Berlín. Riedt podrá escapar con la familia, y escribe una dramática carta contando lo que ha visto, silencio absoluto en las calles, «una visión de las filas de la muerte sin ninguna esperanza, un inmenso gueto». Por su visión crítica de los presos políticos alemanes, incluidos los comunistas, y su irónica descripción del Ejército Rojo. Con la publicación de If this is a man en Alemania, un hombre se enzarza en un apasionado intercambio de cartas con lectores alemanes. «Nunca he sentido odio por el pueblo alemán. Estudiantes, funcionarios, médicos, arquitectos. Levi guardaba en su archivo copias de 30 cartas que había escrito y 57 recibidas. La primera que le llegó fue de un joven de 27 años, Wolfgang Beutin, que era un niño al final de la guerra y le escribió para decirle que: «Sin embargo, estoy avergonzado». Levi respondió el 10 de diciembre de 1961: «Es la carta que esperaba y anhelaba. ¿Por qué? Porque eres joven y porque eres alemán». Leo en otra carta a alguien que admira que no odie a los alemanes, que sólo entiende el odio «ad personam», no colectivo. Reidt le había escrito en 1960: «Nunca he sentido odio por el pueblo alemán, y si lo hubiera sentido ahora me habría curado, después de haberte conocido. No comprendo, no soporto juzgar a un hombre no por lo que es, sino por el grupo al que debe pertenecer». Una bibliotecaria, Hety Schmitt-Maass, tuvo un papel especial. Intercambiaba 133 cartas porque organizaba una red de contactos con otras personas. Había estado casada con un químico de la fábrica I. G. Farben, la empresa que gestionaba el complejo donde Levi fue esclavizado en Auschwitz. Gracias a ella, el escritor pudo por fin contactar con un alemán «del otro lado», el químico Ferdinand Meyer, responsable del laboratorio de Buna-Auschwitz III, adonde fue destinado. Aparecerá más tarde como el personaje del Dr. Müller en Vanadio, una historia de El sistema periódico (1975). Levi le recordaba y, además, tenía un buen recuerdo de él, como dice en una de sus cartas, porque llegó a percibir que sentía lástima por ellos, «y quizá también vergüenza». Meyer también se acordaba de él y de sus compañeros, y esto entusiasma a Levi: «He sentido estupidez, conmoción y también gratitud al leer que te acordabas de nuestros nombres. Así que no éramos sólo números, al menos para alguien». En la primera carta que recibe de Meyer, Levi subraya una palabra alemana: «bewältigung», «superación» del pasado. Y en su respuesta del 12 de marzo de 1967 dice: «Considero necesario para todo hombre civilizado alcanzar una bewältigung del pasado», y escribe: «No le oculto que escribo para dudar: es la primera vez que pienso (como al final de una partida de ajedrez) estar en comunicación con alguien que fue del otro lado de las barricadas». Levi le cuenta un poco de su vida, e incluso le dice: «No soy un escritor de profesión, he escrito sólo para dar testimonio». Y termina: «Considero este encuentro, por ahora sólo epistolar, un inesperado y extraordinario regalo del destino, y estoy seguro de que sólo puede traer el bien». La humanidad y la lucidez de Levi para encontrarse con el otro, afloran en numerosos pasajes. El propio Meyer se da cuenta de la dificultad de su comunicación y alaba su capacidad para amar a sus enemigos. Levi respondió: «Es muy generoso por su parte atribuirme este sentimiento, pero yo no lo siento. Seré más preciso: Me siento capaz de perdonar e incluso amar a mi enemigo, si aprecio en él un arrepentimiento sincero (no sólo de palabra, y no posterior): pero, en ese caso, ¿sigue siendo realmente un enemigo»? El volumen de cartas era tan elevado y su interés, tan innegable, que Levi propuso a Einaudi reunirlas en un libro, pero la editorial rechazó la idea. La transformó 20 años más tarde en el último capítulo de su último libro. Einaudi ya había rechazado el manuscrito de Si esto es un hombre, que apareció por primera vez en 1947 en una pequeña editorial y pasó desapercibido. Un detalle sorprendente es que fue la gran escritora Natalia Ginzburg, cuyo marido había muerto en prisión, torturado por los nazis, quien se lo comunicó. Scarpa cree que fue una decisión de todo el equipo editorial, en el que también estaba Cesare Pavese, en una época en la que se habían publicado muchos libros de memorias después de la guerra. «El interés por la Shoah vuelve en 1954, con la publicación de El diario de Ana Frank», explica. En 1958, Einaudi edita Si esto es un hombre, que se convierte en un éxito, y después toda la obra de Levi.

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Es emocionante ver la primera carta que Primo Levi pudo escribir, una vez liberado en Auschwitz, para decir que estaba vivo. Se lo envió a su amiga Bianca Guidetti Serra, y hasta ahora era desconocido. Una reproducción se exhibe en una exposición del Palazzo Madama de Turín -un espectacular complejo con 2. 000 años de historia que por sí mismo merece una visita- dedicada a la correspondencia del escritor italiano, en su mayor parte aún inédita. Esa primera carta de Levi, fechada el 27 de abril de 1945, está fechada en Katowice (Polonia), donde esperaba en un campo ruso donde estaban reunidos todos los supervivientes. Luego, al referirse a La tregua (1963), tardó ocho meses en volver a su casa de Turín, que está a una hora de la exposición y donde su apellido aún es visible en el timbre. Seguir leyendo

 

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