El Banco Santander anuncia que gestionará una parte de la importante colección de obras desaparecida desde 2008 y que resurge gracias a los coleccionistas.
Uno de los conjuntos más significativos del arte mexicano del siglo XX, la colección Gelman, será administrada por El Banco Santander, que anunció este miércoles que gestionará una parte de 160 de unas 300 obras. Desde la muerte de sus creadores, Jacques y Natasha Gelman -grandes mecenas que construyeron su fortuna durante la época dorada del cine mexicano-, la colección pasó a manos de Robert R. Littmann, un albacetense (que no es su dueño) que se encargó de pasearla por algunos de los mejores museos del mundo, aunque en el testamento se especificaba que debía ser presentada en conjunto y en una institución privada de México. Desde 2008, con Littmann ya desaparecido de la vida pública, no se exponía en su país y se le había perdido la pista, con apariciones puntuales de algunos cuadros en diferentes museos del planeta. Según ha informado la entidad bancaria en rueda de prensa este miércoles, se presentarán como plato fuerte del nuevo centro cultural Faro Santander, que el banco inaugurará en junio de este año en la capital cántabra. El acuerdo de préstamo a largo plazo se ha cerrado con la familia Zambrano, los poderosos empresarios de México que, hasta la fecha, se desconocía que fueran los propietarios del conjunto. Más informaciónEl misterio de la colección Gelman: México no sabe dónde están algunas de sus obras de arte más famosas. El acuerdo anunciado plantea una serie de interrogantes, que comienzan con el debate sobre la protección y custodia del patrimonio cultural mexicano. La historia de la colección es de sobra conocida. Muchas de las obras de este conjunto están protegidas por la legislación mexicana con una Declaratoria de Monumento Artístico que no permite que salgan del país de forma permanente, pero la Fundación Santander pretende exponerlas, cuidarlas y almacenarlas en España. «Cumpliremos con las obligaciones aduaneras y las responsabilidades que tenemos. Sin embargo, se trata de una legislación flexible en la que el INBAL [Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura de México] tiene mucho que decir y trabajaremos con ellos de la manera más flexible posible», dijo Daniel Vega Pérez, director del nuevo Faro Santander. «Cantinflas», de Tamay. Banco SantanderLas obras protegidas por la legislación mexicana -para empezar, todas las de Orozco, Rivera, Siqueiros o Kahlo- suelen tener licencias temporales de exportación, normalmente de uno o dos años, que, dice Vega, «pueden prorrogarse por decisión del INBAL». La legislación mexicana así lo estipula: «El INBAL podrá autorizar excepcionalmente la exportación de una o varias de estas obras siempre que ofrezcan las garantías necesarias para asegurar su retorno al país, o de manera definitiva cuando sean adquiridas por un museo o galería de exposiciones de reconocido prestigio para ser exhibidas públicamente en condiciones adecuadas al bien cultural en México». Para Vega, el retorno habitual a México es «un mero trámite». «Ha habido excepciones en el pasado y tenemos una conversación abierta con ellos [el Gobierno mexicano]. La necesidad del control aduanero contrasta con cuestiones como la conservación de las obras», reconoció. Tampoco, aunque el director del centro cultural reconoce la intención de hacerlo en algún momento, hay planes cercanos para exponerlas en México. De hecho, menciona la «presencia permanente pero dinámica» de las obras en su nuevo centro cultural. Es decir, la idea es «que siempre haya una presencia de la colección en Faro, pero que vaya cambiando y que siempre sea dinámica». La otra revelación que desvela el acuerdo es la propiedad de la colección por parte de la familia Zambrano. Un capítulo más de una loca historia que comienza con sus propietarios originales: El matrimonio de Jacques, nacido en St. Petersburgo y llegado a México en 1938, y Natasha, de origen checo. La fortuna se forjó como impulsores de la época dorada del cine mexicano: Jacques produjo películas de éxito y catapultó la carrera del gran cómico mexicano Mario Moreno Cantinflas. Con su influencia, además de su mecenazgo, estrecharon lazos con artistas como Diego Rivera, Frida Kahlo y Rufino Tamayo. Terminaron con tres grandes colecciones: la Gelman, otra de escultura precolombina y otra de arte moderno europeo con obras de artistas como Picasso, Mondrian, Kandinsky o Dalí, que se exhibe desde hace años en el MoMA de Nueva York. Diego en mi pensamiento’, de Frida Kahlo. Banco SantanderCuando él murió, en 1986, ella siguió aumentando la colección y migas con el estadounidense Robert R. Littmann, comisario, director de galerías de arte y asesor de la coleccionista en sus últimos años. A su muerte, 12 años después que su marido, legó al americano como albacea. Littmann insistió entonces a la prensa mexicana para que cumpliera con el testamento, del que aseguró que contemplaba la exhibición de las obras juntas y en una institución privada en México. Eso no sucedió, pero para proteger el acervo fundó la Fundación Vergel en 1999. Las obras viajaron por todo el mundo, lo que generó ingresos que permitieron al comisario incluir muchas más obras en la colección. En 2004 el grupo regresó finalmente a México para ser expuesto en el Centro Cultural Muros de Cuernavaca, Morelos. El acuerdo preveía la exposición durante 15 años. Duró sólo cuatro antes de desaparecer. Las razones: una serie de demandas contra el bachillerato, que decidió dejar de exponer los cuadros. La más mediática fue la del hijo adoptivo de Cantinflas, Mario Moreno Ivanova, que mantenía una estrecha relación con el matrimonio. Moreno Ivanova acusó al comisario de fraude, alegando que cuando la mujer se hizo la prueba padecía alzheimer. Incluso presentó documentos médicos para demostrarlo. La justicia de Ciudad de México concluyó finalmente que el hijo del famoso cómico había falsificado los documentos y desestimó el caso. También primos lejanos y hermanastros de Natasha Gelman se declararon herederos legítimos del matrimonio. En 2007, el abogado Fuentes León y su hijo, Enrique Fuentes Olvera, compraron la cesión de derechos testamentarios a un hermanastro de Natasha, Mario Sebastián Krawak, por 20. 000 dólares (unos 17. 000 euros) poco antes de morir, y reclamaron sus derechos sobre las obras. Un juez les concedió la titularidad, pero la decisión se anuló en los tribunales unos años más tarde. En 2024, la colección volvió al foco mediático cuando el gobierno mexicano paralizó una subasta en Sotheby’s de varios de los cuadros del conjunto, algunos protegidos por la legislación del país. Littmann, como albacea que es, pareció desmontarla. Pero había más: algunas de las obras de aquella subasta eran de procedencia de un coleccionista anónimo de Monterrey, México, lo que sugería que quizá aquello no era sólo un desmantelamiento, sino que el norteamericano lo había vendido por completo. «Perro con escoba», de Francisco Toledo. Parece que el enigmático coleccionista del norte de México era en realidad la familia Zambrano, una de las mayores fortunas del país, a pesar del anuncio de Santander. Vega, director del nuevo centro de la Fundación Santander, lo demuestra: «La familia Zambrano compró la colección a Littmann hace poco, en 2023». Es esto legalmente posible cuando Littmann es una albacea? Vega lo tiene claro: «Es un tema que hemos estudiado muy detenidamente. El hecho de que le da la propiedad a Robert Littmann está claro en el testamento. Este documento nunca ha sido público, «ni debe serlo», ha dicho el director. «Hemos hecho todas las investigaciones necesarias para confirmar la información. No tenemos ninguna duda sobre la capacidad de Robert Littmann para transmitir los bienes a la Zambrano «, dice. Y por si faltara alguna chispa en la historia, Armando Gálvez Pérez Aragón, el notario que dio fe de ese testamento, fue asesinado a tiros en las calles de la Ciudad de México en 2013, aunque no se han encontrado las causas. Santander asegura que han mantenido una buena comunicación y «acompañamiento» del INBAL mexicano y dicen, en voz de Vera, que sus esfuerzos «van en sentido contrario a todo lo que ha sucedido en el pasado». «Queremos llevarlo al disfrute del público y dejar el pasado en el olvido», dijo el directivo. En 2023, el INBAL señaló a este periódico: «Por la información publicada por Sotheby’s, se estima que parte de esta colección se encuentra en Estados Unidos [. . . ] del resto de las piezas no hay información». Ahora ya saben qué parte del acervo cultural deben proteger. Su futuro, sin embargo, no se vislumbra en México.
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Uno de los conjuntos más significativos del arte mexicano del siglo XX, la colección Gelman, será gestionada por El Banco Santander, que anunció este miércoles que administrará una parte de 160 de unas 300 obras. La colección estuvo a cargo del albacea Robert R. Littman (que no propietario), quien se encargó de pasearla por algunos de los mejores museos del mundo a pesar de que el testamento ordenaba que se exhibiera en conjunto y en una institución privada en México. Desde la muerte de sus creadores, Jacques y Natasha Gelman, grandes mecenas que construyeron su fortuna durante la época dorada del cine mexicano, ha pasado. Littman no se expone en su país desde 2008, con apariciones puntuales de algunos cuadros en diversos museos del planeta. Desde entonces se le ha perdido la pista. Servirán como plato fuerte del nuevo centro cultural Faro Santander, que el banco inaugurará en la capital cántabra en junio de este año, según una nota de prensa difundida este miércoles. La familia Zambrano, los poderosos empresarios de México que hasta ahora no se sabía que eran dueños de la conjunta, han cerrado el acuerdo de préstamo a largo plazo.
