Tras 800 años de silencio, un equipo de investigadores dirigido por David Catalunya ha conseguido hacer sonar un tesoro musical de la Cruzada que acompañaba la liturgia en la Basílica de la Natividad de Belén.
Hace siete años, David Catalunya (Valencia, hace 43 años), se enfrentó al cuerpo de la Basílica de la Natividad de Belén durante su etapa como investigador en la Universidad de Oxford. «Llevaba varias semanas documentándome para un artículo académico sobre instrumentos y tecnología medievales», recitaba el musicólogo aquella tarde lluviosa en su despacho con vistas al Christ Church College de Oxford, en una de cuyas aulas enseñaba Lewis Carroll. «En un viejo libro encontré una referencia a un órgano de la época de las Cruzadas que fue descubierto en Tierra Santa a principios del siglo XX. De repente, se me abrió un mundo al que muy pocos han tenido acceso». Más información La Unesco declara fuera de peligro la basílica de la Natividad de Belén tras una larga rehabilitación Fascinada por el hallazgo, Cataluña siguió tirando del hilo y desempolvando viejos tratados. «Salvo las primeras noticias de Jeremy Montagu y un breve párrafo en el libro de Peter Williams, la falta de un estudio profundo de este material lo había convertido en una leyenda», afirma. El hechizo surtió efecto. «Tuve una especie de presentimiento y me lancé a la aventura siguiendo una corazonada». Tras varios intercambios de correos y una sesión de videoconferencia con un fraile franciscano de la Custodia de Tierra Santa de Jerusalén, obtuvo los permisos para investigar en el museo de la institución, que desde 1217 se encarga de la custodia y administración de los lugares cristianos de la región. El musicólogo David Catalunya, junto al órgano más antiguo de la cristiandad. Benjamin G. RosadoNo más acceder al convento de San Salvador, por un laberinto de estrechos pasillos y escaleras, Catalunya llegó a una pequeña habitación cerrada con llave. Allí los frailes le mostraron unas reliquias que encajaban con la descripción que les había hecho. «En un viejo baúl, protegidos por telas, aparecieron decenas de tubos de cobre sin catalogar», recuerda en una cafetería junto a la muralla de la Ciudad Vieja de Jerusalén. «Inmediatamente, sentí una profunda conexión con aquel instrumento». Y no cualquier instrumento, sino un órgano construido casi cuatro siglos antes que la copia de 1435 de la basílica de Valère, en los Alpes suizos, considerada la más antigua de la tradición occidental. Todo parece indicar que el órgano de Belén fue traído en barco desde Europa por las cruzadas francesas y utilizado para la liturgia durante cerca de un siglo. «Tras la invasión musulmana del siglo XII, dirigida por Saladino, fue desmontado y escondido para protegerlo de la destrucción», afirma el musicólogo. «El instrumento pertenece a un periodo de efervescencia cultural y política realmente apasionante, y fue en esta época cuando el órgano se convirtió en un elemento identitario de la cristiandad latina». En 1906, durante una excavación arqueológica en el jardín de la basílica, aparecieron 222 tubos y un rillón de trece campanas, que fueron trasladados a Jerusalén. David Catalunya hace sonar el órgano medieval tras 800 años de silencio. Benjamin G. RosadoHasta ahora nadie había reparado en un tesoro musical llamado a reescribir la historia de la organología europea. Así lo corroboran los dos expertos holandeses que acompañan a Cataluña en su cuarta visita a Tierra Santa. «No todos los días se tiene el privilegio de presenciar un unicornio», dice el maestro organizador Winold van der Putten, que ha construido instrumentos a partir de las pinturas de Jan Van Eyck. El no menos eminente Koos van de Linde interviene a su lado, con un micrómetro en una mano y un tubo en la otra: «A falta de planos, analizamos la relación entre las partes, porque los órganos de esta época se basan en modelos matemáticos que aspiran a la divina proporción». Apenas se ven turistas estos días por la histórica ciudad de Jerusalén. «He tenido que superar muchos obstáculos», confiesa el investigador durante un paseo improvisado por el Zoco de Khan al-Zeit que conduce a la Basílica del Santo Sepulcro. «La pandemia me obligó a paralizar el proyecto y estuve a punto de cancelar esta última visita tras la misión de los rebeldes hutíes que golpeó cerca del aeropuerto Ben Gurion». Afirma esto y señala una anticuada escalera de cedro libanés que se perdió en una de las ventanas del templo. «Lleva allí más de tres siglos y nadie se ha atrevido a moverla por miedo a las consecuencias. Con el órgano ocurre lo mismo: hay que acercarse a él con el mayor de los respetos». El musicólogo David Catalunya junto al órgano más antiguo de Christiandad. Benjamin G. RosadoA la mañana siguiente, cuando nos reencontramos en la sala del museo reservada al órgano, Catalunya parece tener un gran número de ojos. «He estado en la vela toda la noche», justifica. «Pero ha ocurrido algo extraordinario. . . casi un milagro». Luego explica que, en la última hora de la tarde anterior, tras medir y ordenar los últimos tubos de las aberturas, el equipo intentó colocar los ocho cilindros metálicos mejor conservados en un pequeño fuelle que reproduce el mecanismo de ventilación del cuerpo. «Una sensación indescriptible me invadió al escuchar el sonido potente y pleno, por momentos casi angelical, de este mítico instrumento sepultado por el tiempo». Su proyecto, que ha sido acogido por el Instituto Complutense de Ciencias Musicales, nació con la idea de desarrollar una réplica del órgano de Belén para recuperar su realidad sonora. «Nuestra mayor sorpresa ha sido descubrir que algunos de estos tubos, con casi mil años de antigüedad, siguen sonando como si hubieran sido fabricados ayer», afirma Catalunya, que apunta al clima seco de la región como factor determinante de su extraordinario estado de conservación. «Por primera vez en la historia moderna podemos escuchar un sonido musical medieval sin pasar por una recreación, el mismo sonido que escuchaban los cruzados», subraya. «Es una ventana a un pasado único en el mundo». David Catalunya descubre en Jerusalén el órgano más antiguo de la cristiandad. BENJAMÍN G. ROSADOEn la casa de peregrinos de las Hermanas del Santo Rosario, durante un último desayuno a base de pan zaatar y humus, Catalunya y su equipo celebran el éxito de la expedición entre tostadas de café soluble. «Sirva esto como homenaje al monje anónimo que tanto trabajó por conservar el instrumento», reflexiona el musicólogo valenciano como preámbulo a una interesante hipótesis sobre los 120 tubos (de 324) que el heroico clérigo latino no tuvo tiempo de enterrar. «Sabía muy bien lo que hacía, pues eligió los más importantes», sugiere. «La elección tiene prisa, y al mismo tiempo un cuidado esmerado, como si esperara que, tarde o temprano, alguien volviera a hacer sonar el órgano».
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Hace siete años, David Catalunya (Valencia, hace 43 años), se enfrentó al cuerpo de la Basílica de la Natividad de Belén durante su etapa como investigador en la Universidad de Oxford. El musicólogo recitaba aquella tarde lluviosa en su despacho con vistas al Christ Church College de Oxford, una de cuyas aulas enseñaba Lewis Carroll. «Llevaba varias semanas documentándome para un artículo académico sobre instrumentos y tecnología medievales. «En un libro antiguo encontré una referencia a un órgano de la época de las Cruzadas que se descubrió en Tierra Santa a principios del siglo XX. De repente tuve acceso a un mundo al que muy poca gente ha tenido acceso. Seguir leyendo
