The Irish dedica la primera de sus dos actuaciones al rhythm & blues en «Botanical Nights»; con una voz que sigue siendo perspicaz, cuenta algunos chistes y apenas se mueve mientras recorre su repertorio atemporal.
¿Qué concierto comienza en 2026 con un presentador que anuncia: «Señoras y señores, den la bienvenida a. . . . ». ? ¿En qué concierto de una leyenda con seis décadas de carrera sus temas clásicos pasan tan desapercibidos? ¿Quién podría siquiera imaginar actuar en el escenario con un traje a 38 grados a la sombra? ¿Quién canta a cinco metros del borde del escenario, con un parapeto entre los músicos y los instrumentos? Para estas preguntas hay una respuesta: Van Morrison. Ocurrió anoche en Madrid durante las Noches Botánicas. El veterano irlandés ofreció un concierto delicioso, cargado de blues y con pocas concesiones, lo que quizá decepcionó a algunos, que esperaban al menos una docena de sus temas emblemáticos. A cambio, puso su voz, aún potente y expresiva, al servicio de un buen puñado de temas de blues pantanoso y profundo. Por momentos, el recinto parecía un local de rhythm & blues donde la gente escuchaba con los ojos cerrados, el ceño fruncido y moviendo suavemente la cabeza. En otras palabras, sintiendo esa música ancestral que tanto cautiva al público. Morrison ya actuó el año pasado en el ciclo «Noches Botánicas» y lo repitió con el mismo guion: dos días (el miércoles es la segunda fecha), ante 4. 000 personas cada uno, con todas las entradas agotadas. Y siempre merece la pena invertir los 100 euros de la entrada, porque su voz conserva sus rasgos distintivos y sigue sonando vigorosa y cautivadora, siempre capaz de transmitir emociones y estados de ánimo vívidos. Si esto se mantiene, un concierto de Van Morrison siempre ofrecerá momentos memorables. Como ocurrió anoche en el Jardín Botánico de la Universidad Complutense de Madrid. El artista de Belfast sigue exigiendo actuar con luz natural y el recital comenzó a una hora poco habitual, las 20:30, por lo que algunos espectadores llegaron sin aliento tras haber cumplido con su jornada laboral. A punto de cumplir 81 años y con el rostro marcado, un indicio de que está más delgado, fue toda una emoción verlo sobre el escenario, con la temperatura por las nubes y vestido con un traje azul, camisa de manga larga (se notaba que le sobresalía un poco por las mangas de la chaqueta), un sombrero blanco y gafas de espejo. Un tipo extraño este irlandés, incluso para lo que nos tiene acostumbrados. Cantaba casi siempre aferrándose con las manos a la base del micrófono. Cuando uno de sus músicos interpretaba un solo, lo observaba sin preocuparse de que le diera la espalda al público. A nadie le gustaría estar en la piel de ese instrumentista al que miraba aquel exigente maestro. ¿Te imaginas lo que pasaría si diera una nota falsa? Algo así ocurrió con el coro y el jefe no se anduvo con rodeos y los corrigió delante de todo el público. Se movía poco (para qué, con esa voz) y a menudo miraba un atril; suponemos que con algunas letras de canciones, que ya suman muchas páginas escritas a lo largo de las últimas seis décadas y que la memoria no puede abarcar todas. Basó parte de la hora y media que ofreció en sus dos últimos trabajos: el notable *Remembering Now*, de 2025, con material propio, y *Somebody Tried to Sell Me a Bridge*, de 2025, compuesto por versiones de blues. Comenzó con una serie de estas últimas: «Deep Blue Sea», de John Lee Hooker; «Kidney Stew Blues», de Eddie Vinson; o «Snitch It Back and Hold It», de Junior Wells. Tocó el saxofón y, sobre todo, la armónica, soplando esta última en un pequeño micrófono de bala que emitía un sonido áspero y distorsionado. A veces gruñía y expresaba la música negra que siempre amó con un «All right». Ahí está el irlandés cerrando el círculo, volviendo a los orígenes para saborear esos ritmos endiablados que le llevaron, para felicidad del mundo, a la profesión de músico. Porque la motivación que flotaba en la calurosa noche madrileña tenía que ver con el paso del tiempo, la edad, el final del camino y lo que importa: disfrutar con los gemidos de felicidad y las expresiones de dolor que aquellos esclavos nos dejaron en las plantaciones del sur de Estados Unidos y que luego se electrificaron en Chicago. Se enfrentó al blues con serenidad, dando espacio a su excelente banda para que sus miembros desplegaran solos y travesuras instrumentales. Hubo mucha improvisación, como suele ocurrir en los conciertos de Morrison, que varía el repertorio ostensiblemente de una noche a otra. Fue divertido ver a Belfast en el papel de director de orquesta. Le indicó al saxofonista que comenzara un solo, luego extendió la palma de la mano para detenerlo e indicó con otro gesto que él se haría cargo de la nota clave. Cerró esta primera parte con temas de *Remembering Now*: «Down to Joy», «Back to Writing Love Songs», «The Only Love I Ever Need Is Yours» o «If It Wasn’t for Ray», la mayoría de los cuales se detuvieron. Sin duda, el momento que se recordará dentro de unos años fue la interpretación de «I Believe to My Soul», de Ray Charles, que Morrison grabó en aquel colosal álbum en directo de 1974, *It’s Too Late to Stop Now*. Su prodigiosa voz sonó allí como en sus mejores tiempos. A continuación, interpretó una versión de «Night Time Is the Right Time», en la que destacó especialmente uno de los dos coristas. Una vez terminado este tema, llegó el momento más divertido de la noche. «Se acabó, amigos, se acabó», dijo el cantante, cuando apenas llevaba una hora de concierto. ¿Ya se había despedido? No, hasta ese momento poco atractivo, su rostro esbozaba una sonrisa. No os lo creáis, fue discreto, pero los espectadores se acurrucaban con sus vecinos de butaca: «Mira, ha sonreído, qué gracioso». También se permitió un exceso de afecto con este hombrecillo: un par de «gracias» y un «muchas gracias» al final del concierto, las tres en español. Otro momento del concierto de anoche, con las letras del atril reflejadas en sus gafas. Claudio Álvarez recordó su propio repertorio ya en la recta final para interpretar «Real Real Gone» y una sensacional «Enlightenment». Y para el final se guardó una versión muy swing de «Moondance» y «Gloria», que dio la impresión de ser un regalo inesperado para un público entendido y amante de la música, que sabe que cuando acude a un concierto de Van Morrison no se encontrará con una figura difuminada de lo que un día fue. Como Van Morrison siempre tenía que ser Van Morrison, se marchó tras «Gloria» mientras su grupo seguía tocando la canción durante cinco minutos. El guitarrista casi se rompió el cuello de tanto mirar hacia un lateral del escenario para ver si el jefe salía a cantar una estrofa final de «Gloria». No lo hizo, porque anoche quería cantar blues.
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¿Qué concierto comenzará en 2026 con un presentador que diga: «Señoras y señores, den la bienvenida a. . . »? ¿En qué recital de una leyenda con seis décadas de carrera sus temas clásicos apenas se oyen? ¿A quién se le ocurriría actuar en directo en el escenario con un traje de 38 grados a la sombra? ¿Quién canta a cinco metros del borde del escenario, con un parapeto entre los músicos y los instrumentos? Hay una respuesta a estas preguntas: Van Morrison. Ocurrió anoche en Madrid, en las Noches Botánicas. Sigue leyendo
