Tras el éxito de «La historia de Shuggie Bain», el autor, que ha publicado un nuevo libro, no cree que Estados Unidos mejore tras la salida de Trump. Afirma que «ya ha sembrado la semilla del odio».
Esta fue una entrevista concebida para no mencionar a Donald Trump en ningún momento. Para horas de conversación sobre temas tan fascinantes como la familia —entendida como un vínculo asfixiante más que como un refugio— y los secretos guardados durante años, que son a la vez salvación y condena, la obra de Douglas Stuart (y su vida, con la que está indisolublemente ligada) nos ofrece; La evolución de la vida de los homosexuales en el último medio siglo y cómo la pobreza sigue dejando huella, mucho tiempo después de haber sido superada, en quienes la han sufrido. La idea era centrarse en estos temas. Pero, a los 45 minutos de conversación, surge el nombre del presidente de Estados Unidos. ¿Cómo ves el país en el que has pasado más de la mitad de tu vida? Es una pregunta casi rutinaria, pensada para dar por terminada la entrevista cuando el periodista ya cree que tiene suficiente. Y ahí hay material para otra entrevista. «Es curioso. Nunca me preguntan por Estados Unidos», reflexiona Stuart. Hace un largo silencio y, luego, se lanza. «¿Sabes? He construido mi vida aquí pensando que este era mi sitio. Pero, por primera vez, mi marido y yo estamos pensando en marcharnos. No creo que este país mejore en 2028, cuando Trump deje el poder. Ha sembrado la semilla del odio, que va a quedarse. Más que de Trump, me dan miedo sus votantes», dice mientras toma un café en el Greenwich Village de Nueva York y le da un mordisco a un bizcocho de aceite de oliva. Pero mejor dejamos todo esto para más tarde. Y empezamos con lo que hemos venido a hablar aquí. Stuart, que nació en Glasgow hace 50 años, publicará la próxima semana en Random House, con traducción de Francisco González López, la obra en español *John, hijo de John*; también en catalán, en Edicions de 1984). En este libro retoma los temas que ya había desarrollado en el fenómeno editorial *La historia de Shuggie Bain*, Premio Booker en 2020, y en *Un lugar para Mungo*. Familias en las que la felicidad parece una quimera, atrapadas en condiciones económicas asfixiantes, con un trasfondo traumático de homosexualidad, que solo puede vivirse al margen de la sociedad. Y el mismo marco temporal: los años 80 y 90 del siglo pasado. Es el escenario de las novelas de Stuart y la primera mitad de una vida, la suya, que da para varias novelas: una infancia y adolescencia en una familia disfuncional y pobre de Glasgow; una juventud en Nueva York a partir del año 2000, trabajando para Calvin Klein y los mejores diseñadores de la edad de oro de la moda estadounidense; y la edad adulta como escritor de éxito. Reconoce que sus novelas muestran una visión algo distorsionada de la familia. Quizá influya el hecho de que su padre le abandonara cuando tenía cuatro años y falleciera poco después; y que su madre, alcohólica y con la que tenía un vínculo muy estrecho, muriera cuando él tenía 16 años. «Para mí, la familia es un rompecabezas que todavía estoy intentando descifrar», afirma. Aunque también reconoce que estos vínculos conflictivos, como el ambiente claustrofóbico de *John son John*, son material narrativo de primera categoría. «Sería muy aburrido escribir solo sobre gente que se quiere y se comporta correctamente», bromea. Que tus padres te quieran no significa que no te hagan sufrir. Que tus padres te quieran no implica que no te hagan daño. Es fácil decir que las familias se basan en el amor y la aceptación, pero son algo mucho más complejo. Y esto suele ocurrir más aún en el caso de los gais y las lesbianas, que a menudo crean una versión de sí mismos, una ficción, debido a la imposibilidad de mostrarse tal y como son. Es algo que también me pasa a mí: sé que me quieren y que están orgullosos de mí, pero hay cosas que no pueden aceptar de mí. Eso hace que a veces te sientas un poco solo. «Los homosexuales aún no estamos preparados para afrontar nuestro dolor colectivo», señala Stuart, quien añade que los avances de las últimas décadas en materia de derechos LGTBIQ+ han hecho que las nuevas generaciones prefieran no mirar al pasado. Su nueva novela, ambientada en la Escocia rural, analiza esa sensación de soledad, de no tener a nadie con quien conectar, tan habitual en el mundo gay antes de Internet. «Tengo la sensación de que nos estamos perdiendo algo al no hablar de lo duro que fue el pasado reciente. Solo tengo 50 años, todo esto me ha pasado a mí. Sí, es duro, muy duro, pero forma parte de nuestra historia queer. Aún no estamos preparados para afrontar nuestro dolor colectivo. » Douglas Stuart, en un festival literario en Berlín. picture alliance (dpa / picture alliance vía Getty Images) En el mundo gay, las cosas han cambiado mucho en las últimas décadas, pero Stuart no cree que necesariamente haya sido para mejor. «Las citas eran muy inocentes, no tan sexuales y explícitas como hoy en día. Pasé meses relacionándome con desconocidos. Mi consuelo era esa correspondencia en la que nos contábamos cómo era nuestra abuela, nuestra casa o nuestro colegio, y qué esperábamos del futuro. Era algo increíblemente íntimo. » Cuando empezó a preparar este libro, consultó esas viejas cartas. «Me llamó la atención lo solos que estábamos, desesperados por conectar y compartir con desconocidos las cosas más locas», recuerda. No quiere parecer nostálgico, pero afirma que los homosexuales de hoy en día han ganado en visibilidad, pero no han logrado resolver esa soledad. «Ahora puedes encontrar exactamente lo que te gusta al instante. Cuando contactas con alguien, lo primero que te preguntan es qué postura sexual prefieres. Es algo práctico, pero corrompe un poco el alma. Y, sobre todo, no resuelve esa profunda soledad que sentimos. Muchos hombres gais se sienten realmente solos, de una forma que no pueden definir del todo. » Él, sin embargo, parece haber resuelto el tema de la pareja. Lleva hoy 30 años con su marido. «Por entonces, el matrimonio entre hombres no era legal, pero básicamente nos casábamos cada mes para poder vernos. Cuando tenía veinte años, supe que quería pasar el resto de mi vida con él. » Cuando el hijo de John empezó a escribir en 2018, tenía dudas sobre la necesidad de volver a abordar estos temas. Solo habían pasado tres años desde la aprobación del matrimonio igualitario por parte del Tribunal Supremo de Estados Unidos y parecía que la batalla ya estaba ganada. Pero las cosas han dado un giro desde entonces. Los derechos de las personas trans están en el punto de mira de la Administración Trump y las encuestas muestran un descenso en la aceptación de la diversidad sexual. «Veo cómo los políticos o los novelistas difaman a las personas trans cada día. Cuanto más se acercaba el final del libro, al ver esta reacción conservadora y religiosa contra la identidad queer, más relevante me parecía. » Una de sus obsesiones es no olvidar la clase social al abordar la sexualidad. Creció con las películas de James Ivory, donde las desviaciones de la norma siempre se daban entre las élites. «Parecía que para ser gay tenías que jugar al críquet», bromea. Fue el primero de su familia en terminar el instituto. «Empecé a alejarme de mi clase social en 1994, cuando pisé la Universidad Textil de Glasgow. » Pudo hacerlo gracias al generoso sistema de becas de Escocia. Hoy, dice, ya no existe. Su trayectoria vital ya no sería posible. Tras un máster en moda, un cazatalentos lo fichó para Calvin Klein. Su nueva vida comenzó en Nueva York en el año 2000. Stuart ha conseguido dejar atrás la pobreza, pero no la ha olvidado. «Nunca abandonas la clase social en la que creciste. Todas mis convicciones, mi forma de pensar en las cosas cada día —como que tengo que pedir permiso para comer este pastel que estamos comiendo—, mi forma de gastar el dinero, mi concepción de la justicia en el mundo. . . todo eso está marcado por mi clase. Si alguna vez has conocido la pobreza, nunca la olvidas. » Tenía muy presentes esos orígenes durante los años que trabajó en el sector del lujo, primero en Calvin Klein y luego en Ralph Lauren. Allí trataba con gente que nunca había tenido que preocuparse por el dinero. Y el choque fue demasiado para él. Acabó dejando el trabajo porque, según dice, le hacía profundamente infeliz. En el mundo de la moda trabajaba para gente sin formación, pero con el origen adecuado. Era como una novela de Dickens en miniatura: «La ropa era preciosa, el diseño era increíble y me encantaba lo que hacía, pero no podía asimilar ese alarde de riqueza. Recuerdo conversaciones en las que se decía: “Esto no es lo suficientemente caro; tenemos que subir el precio para que el cliente sienta que está fuera de su alcance”», afirma. En Ralph Lauren trabajaban personas muy bien preparadas, jóvenes que habían estudiado diseño o arte y procedían de familias de clase media u obrera. Pero quienes compraban la ropa y dirigían la empresa, dice, no tenían nada que ver con eso. «Eran amigos personales del señor Lauren, a quienes había conocido en clubes sociales. Muchas veces eran personas sin formación, pero procedían del entorno adecuado. Era un microcosmos de clases sociales, como una novela en miniatura de Dickens. No podía soportarlo. «Más que a Trump, me dan miedo tus votantes». La conversación vuelve a la actualidad de Estados Unidos. La decepción de Stuart es evidente. Emigró a un país en el que creía que todo el mundo era bienvenido y podía luchar por una vida mejor. «De donde yo vengo, el tema del sueño americano parecía una realidad. Ya no es así. Se ha convertido en un lugar tan extremadamente intolerante que resulta peligroso. Es difícil mantener la esperanza día tras día frente a tanto odio. »Reconoció que tenía mucho que agradecer a este país, del que se había convertido en ciudadano. Pero siente que su tiempo aquí se está acabando. No estás seguro de creer en este experimento. » Todos los países son un experimento. Y Estados Unidos es muy joven, solo tiene 250 años. Todavía está descubriendo cómo construirse a sí mismo. Y la moneda de cambio actual es un odio desmesurado. Trump no es más que el síntoma. Ha dado luz verde para expresar este odio, ya sea hacia los inmigrantes, las personas queer, las personas trans, las mujeres o las personas negras. «No tiene buenas palabras para el presidente —al que describe como “un lunático, un narcisista y un estafador”—, pero le preocupan más quienes lo apoyan. «Ellos llevan gran parte de ese odio en el corazón. Y resulta muy traumático encontrarse de repente frente a tus compatriotas que creen en ello. »
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Esta entrevista estaba pensada para realizarse en cualquier momento con Donald Trump. Durante horas de conversación sobre temas tan fascinantes como la familia, entendida como un vínculo asfixiante en lugar de como un refugio; la evolución de la vida de los homosexuales en los últimos 50 años; y cómo la pobreza sigue marcando a quienes la han sufrido, mucho tiempo después de haberla superado. La intención era centrarse en estos problemas. Sin embargo, el nombre del presidente de Estados Unidos sale a colación a los 45 minutos de conversación. Sigue leyendo.
