En una película perdida sobre el irupé, Candela Sotos recupera la historia del tío de su abuelo, el cineasta y científico español Guillermo Ziga.
La flor del irupé nace bajo las cálidas y tranquilas aguas de los humedales de Argentina, Bolivia y Paraguay. Primero despliega sus hojas formando grandes discos flotantes que pueden alcanzar los dos metros de diámetro. A continuación, de entre las hojas, emerge hacia la superficie una flor blanca con un aroma intenso. Durante la primera noche, llegan los primeros escarabajos; la flor los atrapa y comienza a cerrarse con ellos en su interior. Durante la segunda noche, cambia de blanco a rosa, de hembra a macho, y libera a los escarabajos para que polinicen otras flores. Al tercer amanecer, la flor se cierra y vuelve a sumergirse. Los pétalos se marchitarán y, si ha sido fecundada, el fruto comenzará a desarrollarse bajo el agua, donde madurarán las semillas de una posible nueva flor. «Para mí, todo esto tiene algo de metafórico», afirma el director Candela Sotos. Con un jersey rojo y una amplia sonrisa, está sentado en la cafetería de la Academia de Cine Española y, aunque nunca tuvo la intención de ser cineasta, gracias a la flor de irupé ahora lo es. «Ese encierro del escarabajo se parece un poco al infierno emocional por el que debió de pasar a lo largo de su vida y a cómo se enfrentó a los obstáculos de la censura y la autocensura». Cuando Sotos dice «él» o «Zúñiga», se refiere a su tío abuelo, Guillermo Fernández Ópez-Zúñiga, conocido como Guillermo Zúñiga, biólogo, fotógrafo y pionero del cine científico en España. Entre su enorme y fructífero archivo se encuentra una valiosa documentación fotográfica y audiovisual inédita de la Guerra Civil y los campos de concentración franceses, pero también correspondencia entre su familia y amigos, y varias películas que su sobrina, Mandela Sotos, lleva años buscando. Entre ellas, hay una especial, la relacionada con la metáfora y los silencios: La flor de Yrupé, de 1954. «Me interesó La flor de Yrupé porque era una película perdida. Era como, digamos, la desaparecida», explica Sotos. «Me pareció interesante salir de ahí para poder reconstruir su historia, su vida y el expediente». Candela Sotos (Madrid, 40 años) estudió Comunicación Audiovisual en Madrid y cursó un máster en Artes Plásticas y Fotografía en la Universidad de París 8. Formó parte del Programa de Artistas de la Universidad Torcuato di Tella de Buenos Aires, donde desarrolló una investigación sobre la memoria a través de archivos e imágenes en movimiento, y donde cultivó su propia flor de irupé. «Quería ver el archivo de la Guerra Civil sobre los campos de concentración, de las trincheras, pero me encuentro con más reticencias. He mantenido dos o tres conversaciones con los documentalistas de la Biblioteca, en las que me han explicado que los descendientes de Zúñiga no quieren que se haga una lectura política e ideológica del archivo», afirma Sotos. Cuando Zúñiga falleció en 2005, su familia donó su legado a la ASECIC, la Asociación Española de Cine e Imagen Científica, que él mismo había fundado en 1966, y a la Filmoteca de España, que conservaba gran parte de su archivo fílmico y fotográfico. El cineasta Guillermo Zúñiga revolviendo entre las hojas de la flor de yrupé en un fotograma del documental de Candela Sotos. Su legado incluye más de 4. 000 negativos, hallados en 2011 en una vieja lata de película que él mismo guardaba en casa. Las 45 imágenes inéditas de una representación de La Barraca, la compañía de teatro universitaria impulsada por el poeta Federico García Lorca, forman parte de las fotografías que el alemán Walter Reuter tomó durante la Guerra Civil Española. Durante la Guerra Civil Española, Guillermo Zúñiga, cercano al Partido Comunista, formó parte del equipo de difusión audiovisual de la República, fotografió las trincheras y rodó documentales sobre el exilio español en París. Tras la derrota republicana, se exilió en Francia y pasó por el campo de concentración de Argelès-sur-Mer, del que escapó para unirse a la Resistencia. Sus archivos documentan episodios como la liberación de París, el entierro de Largo Caballero y la vida en los campos de concentración de Argelès-sur-Mer, Bram y Gurs. Se estableció en Argentina en 1947, donde trabajó en los estudios cinematográficos de San Miguel, colaboró con cineastas como Hugo del Carril y continuó su labor como documentalista científico con películas como Las abejas (1951) y La flor de Yrupé (1954). Regresó a España en 1957 y se incorporó a la productora UNINCI, vinculada a Juan Antonio Bardem, Luis García Berlanga y Paco Rabal. Una parte del archivo del cineasta Guillermo Zúñiga, conservada en la Filmoteca de España. Todo ello queda plasmado en *Yrupé* (2025), el documental en el que Candela Sotos lleva trabajando desde 2017 y que traza un proceso de búsqueda y descubrimiento en torno a la figura de su tío abuelo y a esta planta acuática única. Sotos inició el proyecto con la intención de crear, tal y como ella misma lo define, «un gesto poético-político». Mientras cultivaba una flor de irupé en un tanque con agua caliente en el aparcamiento de la Universidad de Torcuato di Tella, en Buenos Aires, documentó todo el proceso para lo que, en principio, iba a ser un cortometraje que pudiera dialogar con los materiales de su tío abuelo. Empezó a grabar y a acumular tanto material que esa idea inicial acabó convirtiéndose en un largometraje. Un documental con el material que iba surgiendo, pero también con el material que aún faltaba. «Por eso también me interesaban los silencios. Lo que no se dice, los momentos de respuesta o de dejar pensar con las imágenes para no hacer una película panfletaria en la que te diga: “Esto parte de una reivindicación histórica de la izquierda”», afirma Sotos. En una secuencia del documental, la directora consulta el archivo de la Filmoteca Española en busca de documentos de su tío y pregunta si hay más cajas con rollos de negativos, además de las que le han mostrado. —¿Solo hay estas cajas? —De negativos, solo hay estas. —Excepto una parte, que está en otro sitio. No lo sabemos. «Ignoto». «Ignoto». Sotos y sus interlocutores se ríen. Saben que el acceso a un registro no siempre garantiza que los documentos estén a disposición de cualquiera. Incluso cuando una película se conserva en una institución pública como la Filmoteca de España, su consulta, reproducción o difusión pueden verse condicionadas por los derechos de autor y las restricciones de acceso a determinados materiales. En el caso de los fondos personales, además, las familias siguen desempeñando un papel importante en la gestión del legado y en la interpretación de cómo debe hacerse público. Así, la memoria histórica depende no solo de qué documentos se han conservado, sino también de quién los tiene, quién puede acceder a ellos, en qué condiciones y con qué límites. Los mecanismos de censura también pueden funcionar por omisión, afirma Sotos. «Los mecanismos de censura son a veces muy sutiles y también pueden funcionar por omisión. Durante su estancia en Buenos Aires, y a través de sus amigos de las provincias del Chaco y Corrientes, conoció a la videocreadora y doctora en estudios de género Agus Wetzel, quien le recomendó que se pusiera en contacto con el Museo del Cine de Buenos Aires. Sotos envió entonces un correo electrónico con una lista de solicitudes en la que incluía, además de la película perdida de su tío abuelo, *La flor de Yrupé*, cualquier tipo de material visual, fotografías de españoles procedentes del exilio, de la flora y la fauna del norte de Argentina, etc. El museo respondió por correo electrónico que podía facilitarle los materiales solicitados y que, además, acababan de digitalizar una película que parecía coincidir con la que buscaba. Para entonces, el creador ya había concluido la etapa argentina y estaba montando su película en Madrid. Ese correo electrónico incluía un enlace privado a una copia en baja resolución de la película de su abuelo. «Tardé un par de horas en abrirlo», reconoce entre risas. «Ya sabía que era esa película». —¿Qué viste cuando le diste al play? que había elegido la misma versión de la leyenda que yo había seleccionado. La flor de Yrupé durante la segunda noche, cuando sus pétalos pasan de blancos a rosas, en una imagen de «Yrupé». En torno a la flor existe una leyenda guaraní con dos versiones. En una, una joven indígena se enamora de la luna y, fascinada por ella, intenta alcanzarla. En la otra, la joven se enamora de Pita, un joven guerrero al que arrojan al agua y al que le piden que la rescate. Él va a buscarla y se ahoga en el intento; ella va tras él y él también se ahoga. «Yo había elegido la versión de la luna, y él también». Sotos llevaba años reflexionando sobre cómo Ziga podría haber abordado la historia de un pueblo originario y cómo podría haber abordado la leyenda del irupé. Sotos destaca una secuencia de la película de Zúñiga que es especialmente importante. En ella, una barca transporta a los exploradores y uno de ellos se detiene junto a la planta, mientras el narrador dice: «Entonces el explorador se acerca a la flor de irupé para alcanzarla y, en ese momento, el guaraní le grita: “¡Cuidado, Arandu Tupá protege el irupé! ”». Y entonces el hombre retira la mano al darse cuenta de que hay algo sagrado que el dios guaraní protege y que los exploradores blancos no pueden tocar. La flor de irupé de Candela Sotos se encuentra ahora en el Jardín Botánico Carlos Thays de Buenos Aires. En realidad, no es la misma flor que ella cultivó, sino las que brotaron cuando la suya murió, pero sus amigos siguen enviándole fotos cuando van a visitarla. «Yrupé», el documental, que ya está disponible en Filmin, ha participado en festivales internacionales como Visions du Réel (Suiza), BAFICI (Argentina) y Cinespaña (Francia), además de ZINEBI, L’Alternativa y la Seminci de Valladolid, donde ganó el Premio DOC España. «Aunque me gustaría mucho que se proyectara en institutos y colegios», afirma Candela Sotos, «es ahí donde más falta hace información sobre la memoria histórica».
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La flor del irupé nace bajo las cálidas y tranquilas aguas de los humedales de Argentina, Bolivia y Paraguay. En un primer momento, libera sus hojas formando grandes discos flotantes que pueden alcanzar los dos metros de diámetro. A continuación, de entre las hojas, emerge hacia la superficie una flor blanca con un aroma intenso. Cuando llegan los primeros escarabajos la primera noche, la flor los detecta y comienza a cerrarse con ellos en su interior. Pasa de ser blanca a rosa, de hembra a macho, y libera escarabajos para que polinicen otras flores durante la segunda noche. La flor se cierra y se sumerge de nuevo al tercer amanecer. Si el fruto ha sido fecundado, los pétalos comenzarán a desarrollarse bajo el agua, donde madurarán las semillas de una posible nueva flor. Con el tiempo, los pétalos se marchitarán. Seguir leyendo
