La Fundación Mapfre presenta la primera gran retrospectiva en Europa del fotógrafo estadounidense poco conocido, un símbolo de la cultura estadounidense.
¿Se pueden expresar las tormentas emocionales a través de las fotografías? Esta es la razón fundamental que subyace a la obra del estadounidense Minor White (Minneapolis, 1908 – Boston, 1976). La fotografía le servía para dar rienda suelta a lo que albergaba en su alma, especialmente la tensión y la frustración que le generaba su homosexualidad en una época en la que salir del armario le habría acarreado, por ejemplo, «consecuencias para su trabajo como profesor», explica Carlos Gollonet, comisario de la retrospectiva que la Fundación Mapfre de Madrid dedica a esta figura, aún hoy poco conocida y reconocida, de la fotografía de la segunda mitad del siglo XX en Estados Unidos. La amargura de las rupturas amorosas o la de no poder manifestar libremente su orientación sexual están implícitas en sus fotografías de paisajes vistos desde arriba, en las orillas del mar en encuadres sorprendentes, en la rugosidad de las rocas o en formas de la naturaleza u objetos en los que no hay que esforzarse mucho para ver penes. Los hombres retratados, en sus gestos y miradas absortas, son un reflejo del fotógrafo. En total hay unas 250 instantáneas, ordenadas cronológicamente, desde 1938 hasta 1973, que se podrán ver desde el jueves 24 de septiembre hasta el 10 de enero de 2027 en la exposición que inaugura la temporada en este espacio. «Es la primera gran exposición sobre Minor White en Europa», señala Gollonet en un recorrido por la muestra, y en el año en que se cumple medio siglo de su fallecimiento. «North Union Street, 72, Rochester», marzo de 1960. Museo de Arte de la Universidad de Princeton, un legado de Minor White / Allen Chen. Aunque contó con un fotógrafo aficionado que le inició en los rudimentos de este arte, White estudió Botánica y posteriormente se licenció en Bellas Artes, con especial atención a la fotografía. Cuando sus padres se enteraron de su homosexualidad al leer el diario de su único hijo, pronto se marchó de casa. Es el momento en el que, «tal y como tú mismo has escrito, te das cuenta de que tienes que vivir toda tu vida con esa carga», señala Gollonet. Una existencia que lo convertirá en un personaje algo hiriente y solitario y que, en lo que respecta a la fotografía, lo lleva a discutir acaloradamente con quienes no comprenden su forma poética de crear, que él mismo reflejó en una frase: «Tenemos que fotografiar las cosas no por lo que son, porque eso solo puede ser temporal, sino por lo que además son, porque eso es eterno». Afincado en Portland, recibe un encargo de la Administración para fotografiar edificios emblemáticos que iban a ser demolidos en el marco de una reforma urbana. White opta por las tomas nocturnas, por las sombras que proyectan las esquinas de los edificios, por las cruces y los puentes. . . También fotografía granjas y paisajes de Oregón que forman parte de su primera exposición individual, en 1942. White amplía su enfoque a bodegas, ventanas rotas y troncos retorcidos, que reflejan su estado interior. «Parque Nacional Grand Teton, Wyoming», 13 de septiembre de 1959. Museo de Arte de la Universidad de Princeton, legado de Minor White / Allen Chen. En 1946 se trasladó a San Francisco, época en la que realizó su primer desnudo masculino, donde consiguió un puesto como profesor en la Escuela de Bellas Artes de California. Es el momento en el que comienza a poner en práctica un formato que se hará habitual en su trayectoria: la serie de fotografías o, como él las llamaba, «película de imágenes fijas». Anteriormente había incursionado en la poesía sin destacar especialmente, pero en sus series fotográficas aplicó el concepto de un libro de poemas, compuesto por textos individuales que conforman un todo y cuentan una historia. Influenciado por el formalismo de autores como Alfred Stieglitz y Edward Weston, trasciende esa corriente estética que prioriza la composición «para llevar su fotografía a la metáfora, al símbolo», señala Gollonet. White opta por imágenes que, en una persona atormentada como él, «acaban por curarlo, tienen un poder curativo para él». «Tom Murphy, San Francisco», 7 de septiembre de 1948. Museo de Arte de la Universidad de Princeton, legado de Minor White / Allen Chen. Gollonet, conservador jefe de fotografía de la Fundación Mapfre, destaca, en el recorrido por esta exposición, que lleva el conciso título de «Minor White», una de las series: «Las tentaciones de San Antonio son los espejos» (1948). Se trata de 32 fotografías de gran fuerza, de desnudo integral o de detalles, de una de sus alumnas, modelo, con elementos de simbolismo cristiano. «Si hubiera publicado esto en su momento, habría sido un gran escándalo», señala el comisario, añadiendo que esta es la segunda vez que se puede ver esta obra. La anterior fue en Los Ángeles y White ya había fallecido. Esta exposición, que estuvo en el KBr de Barcelona este verano, se nutre, sobre todo, del archivo de la Universidad de Princeton, en Nueva Jersey, donde se encuentra el legado del fotógrafo, compuesto principalmente por 20 000 fotografías y 19 000 negativos. Además de las imágenes que se pueden ver en el Mapfre, acompañadas de un magnífico catálogo, hay vitrinas con una selección de hojas de contacto y libros y revistas con fotografías del autor. «Parque Estatal de Point Lobos, California», de «Fourth Sequence», marzo de 1950. Museo de Arte de la Universidad de Princeton, legado de Minor White / Allen Chen. Volviendo a las series (hay 11 en la exposición), vemos una singular, titulada «Disaster Presagios», que pone de manifiesto la calidad de White como fotógrafo callejero, aunque apenas se adentrara en ese género. Se trata de una secuencia de 19 fotografías, una tras otra, de personas en las calles de San Francisco, con diversos encuadres y formatos, que ofrecen una visión cruda de la gran ciudad y de la soledad de sus habitantes. Lo que no se incluye es la selección que él mismo hizo de las innumerables fotos que había tomado. En otra serie se aprecia su gran sensibilidad y su búsqueda constante de formas abstractas en la naturaleza con las que expresarse. Es lo que hizo con la serie de imágenes de escarcha en las ventanas de su piso de Rochester (estado de Nueva York). Una estética que logró gracias a su maestría en el revelado, con una gran riqueza de tonos. En primer plano se encuentra «Secuencia 16 / Punta afilada del infinito». Son ocho fotografías, tomadas en el parque natural de Stony Brook, que simbolizan su tormentosa relación amorosa con una estudiante que acabó en crisis. Hay hielo, agua y densos tonos negros. ‘ «California de Matchstick (condado de San Mateo, California)», de la secuencia «Song without Words», 12 de octubre de 1947. Museo de Arte de la Universidad de Princeton, legado de Minor White / Allen Chen. Paralelamente a su obra, White, para ganarse la vida, se dedicó a la docencia, a la actividad editorial y a la comisaría de exposiciones, todo ello en sus últimos años de vida. Afirmaba que la fotografía no dominaba su vida: «Simplemente tenemos que compaginarla con muchas otras cosas». «Es significativo que un comisario como él se limitara a organizar exposiciones con sus fotos, quizá porque no despertaban el interés que despiertan hoy en día. Su gran exposición tuvo lugar en el Museo de Arte de Filadelfia, basada en el único libro de fotos que publicó en vida, *Mirrors Messages Manifestations*, de 1969. White fue también uno de los fundadores, en 1952, de la famosa revista *Aperture*, el vademécum de la fotografía internacional tras la Segunda Guerra Mundial, que acogió diversas corrientes y que dirigió durante casi dos décadas. Además, fue profesor de fotografía en algunas de las instituciones educativas más destacadas del país. También trabajó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y en la mencionada Escuela de Bellas Artes de California. Además, dedicó mucho tiempo a impartir talleres por todo Estados Unidos, algo en lo que fue pionero», añade Gollonet sobre un autor para quien, «como se aprecia a lo largo de toda su obra», todas las fotografías son autorretratos. «El mercado de abastos, San Francisco», 26 de agosto de 1949. Museo de Arte de la Universidad de Princeton, legado de Minor White / Allen Chen
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¿Se pueden plasmar en fotografías las tormentas de emociones? Esta es la principal motivación que subyace a la publicación del estadounidense Minor White, Minneapolis, 1908-Boston, 1976. Carlos Gollonet, comisario de la retrospectiva que la Fundación Mapfre de Madrid dedica a esta figura de la segunda mitad del siglo XX en Estados Unidos, explica que la foto da rienda suelta a lo que se agitaba en su alma, especialmente la tensión y la frustración que le provocaba su homosexualidad en una época en la que salir del armario habría tenido, por ejemplo, «consecuencias en su trabajo como profesor».
