El autor de «El cine es mejor que la vida» evoca la memoria de Emilio García Riera, un crítico e historiador que encontró refugio en la oscuridad tras la huida de su familia de España.
Emilio García Riera nació en Ibiza en 1931 y falleció 70 años después a más de 10 000 kilómetros de distancia, en la ciudad mexicana de Zapopan. Cuando estalló la Guerra Civil, huyó con su familia primero a Francia, luego a la República Dominicana y, finalmente, a México, el país que acogió a los exiliados republicanos. García Riera encontró el consuelo del cine en esta agonizante peregrinación, un lugar que nunca buscó. El volumen «El cine es mejor que la vida / 70 años de ser yo» (Athenaica) reúne ahora los dos libros de memorias del hombre que catalogó, con el detalle de un amanuense, el cine del país que lo acogió. El prólogo de esta edición contiene un texto del escritor colombiano Álvaro Mutis, quien habla de cómo la «deslumbrante» inteligencia de García Riera fue a la vez su luz y su condena. En esta contradicción entre la «habilidad» y la «modestia» intelectuales y la «desconfianza» personal, vivió una vida dedicada al cine y a su estudio. Más historiador que crítico, García Riera se declara amante de los datos y de esos hallazgos que alimentan su característica historia documental del cine mexicano, 18 volúmenes publicados entre 1992 y 1997 que conforman un recuento meticuloso de ese cine desde 1929 hasta 1976 y que hoy permite, de hecho, conocer una de las cinematografías más importantes de América. Emilio García Riera (el primero por la derecha), durante el rodaje de «En el balcón vacío», en 1961. En el balcón vacío (García Ascot, 1962), una de las obras más conocidas, tristes y desconocidas sobre lo que significaron la Guerra Civil y el franquismo, fue escrita y dirigida por García Riera, junto con Jom García Ascot y Mara Luisa Econo. Basada en los textos y la vida de Econo, quien escribió el guion e interpretó su propio papel de adulto, «En el balcón vacío» gira en torno a los recuerdos de infancia del estallido de la guerra, el desgarrador abandono de su ciudad cuando, de la noche a la mañana, se convierte en un lugar peligroso para su familia, y una vida guiada por los recuerdos y los fantasmas de aquel hogar feliz en Pamplona que le fue arrebatado. El escritor e historiador del cine mexicano Emilio García Riera, en una charla sobre la historia del documental mexicano. En el libro que acaba de publicarse en España, García Riera rememora la creación de *En el balcón vacío*, la enorme implicación de Econo en cada detalle de una película que se rodó con mucho esfuerzo y entre amigos: Rodada los fines de semana, en ella vemos a una niña de siete años despedirse de sus juguetes, de su habitación y de su tierra para descubrir, años más tarde, que no puede volver a lo que ya no existe. En palabras de la propia Econo, que «volver es marcharse». Hijo de profesores republicanos, la huida de García Riera de España es una historia de terror. Con solo siete años y acompañado de su hermana, los dos menores permanecen escondidos en los Pirineos, donde casi mueren debido a las pésimas condiciones del lugar donde se ocultaban. Tras reunirse con sus padres un año después, pudieron cruzar el Atlántico juntos. La noche antes de abandonar Europa, el padre los lleva al cine. No quedan entradas para ver «Blancanieves» de Disney y acaban viendo una película francesa que García Riera nunca logró localizar. Emilio García Riera con su hermana Asunción en Ibiza en 1936, antes del exilio. ATHENAIC Llegan a la República Dominicana, donde viven cinco años rodeados de miseria. Su padre murió allí y, tal y como recuerda en una aparición biográfica, la viuda de García Riera, Cristina Martín, encontró allí a su marido «en un único refugio». Era el cine de Santiago de los Caballeros, «donde no se oían los diálogos de las películas porque el público gritaba sus réplicas a los actores y se gritaba entre sí con euforia tropical». El niño que no había dejado de «asimilar las derrotas volvió a triunfar con Gary Cooper y John Wayne, volvió a reírse con Charlie Chaplin y se enamoró de Paulette Goddard». La fantasía del cine se convirtió en su perdición. En México, García Riera pasaba todo su tiempo en el cine. Con el paso de los años, fundaría tres revistas: S. Nob, Images y Dadne. Me encantan los datos: desde muy joven empezó a hacer fichas de todas las películas que veía, la mayoría mexicanas, y gracias a ellas emprendió una labor titánica: catalogar todas las películas de ese país. «Tengo madera de erudito estéril», escribe García Riera. «De joven, me atraía el coleccionismo como el de sellos o el de las cajetillas de cigarrillos, y todavía lamento no haberlos cultivado». El exilio encontró su consuelo en la exploración del cine y convirtió a García Riera en un arqueólogo de la pantalla, fundamental para explorar territorios del pasado. Era un amante de las películas del gran Tin Tan (un cómico al que dedicó un estudio fundamental), amigo de Buñuel, Arturo Ripstein o Carlos Monsiváis. En el álbum de fotos que acompaña a la edición de Athenaica, incluso se le ve junto a un Guillermo del Toro muy joven e irreconocible. García Riera agradece que el joven director no le pase sus películas en DVD, sino que le invite a ver sus primeras películas en la sala. García Riera asume el olvido de los años tal y como se desarrolla el libro: «Es obvio que uno va perdiendo el brillo del primer plano, si es que alguna vez lo tuvo». Si se habla de cine en México, mis opiniones ya no se expresan; los entrevistadores, que aún las tienen, se resignan a que se les tache de estar en las nubes cuando abordan los temas de actualidad. Es un problema menos: no me apetece que me proclamen defensor incansable de ninguna causa. Soy un cómodo habitante del pasado en el presente».
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Emilio García Riera nació en Ibiza en 1931 y falleció en Zapopan, México, 70 años después, a más de 10 000 kilómetros de distancia. Cuando estalló la Guerra Civil, emigró con su familia primero a Francia, luego a la República Dominicana y, finalmente, a México, el país que acogió al gobierno republicano. García Riera encontró serenidad en el cine durante este agonizante peregrinaje, un lugar que nunca buscó. El libro «El cine es mejor que la vida / 70 años de ser yo» (Athenaica) reúne ahora los dos libros de memorias del hombre que catalogó con el detalle de un amanuense el cine de la nación que lo acogió. Sigue leyendo
